O Pentágono: sede do Departamento de Defesa dos EUA
O Pentágono é a sede do Departamento de Defesa dos Estados Unidos da América e um dos edifícios de escritórios mais reconhecíveis do mundo. Localizado no condado de Arlington, no estado da Virgínia, a poucos quilómetros de Washington D.C., o complexo serve de centro de comando das Forças Armadas norte-americanas e é, por extensão, o símbolo mais visível do poder militar dos EUA. O nome deriva da sua forma geométrica característica: uma planta pentagonal com cinco lados, cinco pisos e cinco anéis concêntricos de corredores.
Origem e construção
A necessidade de centralizar as operações militares norte-americanas tornou-se premente durante os anos que antecederam a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial. Em 1941, o Departamento de Guerra — predecessor do atual Departamento de Defesa — encontrava-se disperso por pelo menos 17 edifícios distintos em toda a área de Washington, o que tornava a coordenação das forças militares lenta e ineficiente.
O presidente Franklin D. Roosevelt e o secretário de Estado da Guerra, Henry L. Stimson, aprovaram a construção de um edifício único capaz de albergar toda a administração militar. As obras começaram a 11 de setembro de 1941 — exatamente 60 anos antes dos ataques terroristas que viriam a atingir o próprio edifício — e decorreram a um ritmo sem precedentes: mais de 13 000 trabalhadores operavam no estaleiro de construção em simultâneo. O projeto foi concebido pelo arquiteto americano George Bergstrom e a empreitada geral ficou a cargo de John McShain, da Filadélfia. O edifício foi formalmente inaugurado a 15 de janeiro de 1943, apenas 16 meses após o início das obras.
A forma pentagonal não foi uma escolha puramente estética: foi determinada pela configuração irregular do terreno disponível em Arlington Farm, o local inicialmente selecionado. Embora o terreno tenha sido alterado durante o planeamento, a forma pentagonal foi mantida por razões práticas de distribuição do espaço e eficiência de circulação.
Arquitetura e dimensões
Com uma área total de aproximadamente 600 000 metros quadrados, dos quais cerca de 340 000 m² correspondem a espaços de escritórios, o Pentágono é um dos maiores edifícios de escritórios do mundo. O complexo conta com 28 quilómetros de corredores distribuídos por cinco pisos acima do solo e dois subterrâneos, organizados em cinco anéis concêntricos designados pelas letras A a E, a partir do interior para o exterior.
A planta pentagonal foi concebida de forma a garantir que qualquer ponto do edifício possa ser alcançado a partir de qualquer outro em menos de sete minutos a pé, independentemente da distância aparente. No centro do complexo existe um pátio interior de cerca de 20 000 m², informalmente chamado de Ground Zero — uma denominação que, nos anos da Guerra Fria, refletia a crença de que seria o principal alvo de um eventual ataque nuclear soviético. Nesse pátio funciona um pequeno café e zona de refeições frequentada pelos trabalhadores do edifício.
O Pentágono possui ainda 284 casas de banho, 691 fontes de água, 7 750 janelas e cerca de 131 escadas. A dimensão do edifício é tal que o Capitólio dos EUA caberia dentro do seu perímetro aproximadamente três vezes.
Função e importância estratégica
O Pentágono é o epicentro da estrutura de comando das Forças Armadas norte-americanas. Nele trabalham diariamente cerca de 23 000 funcionários militares e civis, aos quais acrescem aproximadamente 3 000 pessoas de apoio não diretamente ligadas ao Departamento de Defesa. A partir deste edifício são coordenadas as operações do Exército, da Marinha, da Força Aérea, do Corpo de Fuzileiros Navais, da Guarda Costeira e da recentemente criada Força Espacial.
O termo "Pentágono" é frequentemente utilizado como metonímia para o próprio Departamento de Defesa e para o conjunto da sua liderança militar e civil — de forma análoga ao uso de "Casa Branca" para se referir à presidência ou de "Wall Street" para designar o sistema financeiro norte-americano. Esta conotação simbólica reflete o peso institucional e geopolítico que o edifício representa no contexto da política externa e de segurança dos EUA.
Do Pentágono partem as linhas de comando que gerem uma presença militar em mais de 700 bases estrangeiras distribuídas por dezenas de países. É também neste edifício que são elaboradas as grandes estratégias de defesa nacional, os planos de contingência para conflitos armados e a coordenação com as agências de informações como a CIA e a NSA.
Orçamento e poder de despesa
A importância do Pentágono mede-se também em termos financeiros. Para o ano fiscal de 2026, o Departamento de Defesa apresentou um pedido orçamental inicial de 961,6 mil milhões de dólares, numa proposta que incorpora créditos suplementares aprovados pelo Congresso. Algumas estimativas, considerando os montantes adicionais propostos pela administração Trump, apontam para a possibilidade de o orçamento de defesa total superar 1,5 biliões de dólares em 2026 — o valor mais elevado de sempre na história norte-americana.
As prioridades estratégicas que orientam este orçamento incluem o reforço da capacidade de dissuasão face à China na região do Indo-Pacífico, a modernização da base industrial de defesa, a expansão da Força Espacial e o reequipamento das forças terrestres e navais com sistemas de armamento de nova geração.
Os ataques de 11 de setembro de 2001
O Pentágono foi um dos alvos dos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001. Às 9h37 desse dia, o voo 77 da American Airlines — sequestrado por cinco membros da rede terrorista Al-Qaeda — embateu na fachada oeste do edifício, na zona do primeiro piso, desencadeando um incêndio de grandes proporções e o colapso parcial de uma secção do complexo. No total, 189 pessoas perderam a vida: 125 no interior do edifício (funcionários militares, civis e visitantes) e 64 a bordo da aeronave, incluindo os cinco sequestradores.
A estrutura do edifício — em particular o facto de os pisos terem sido recentemente reforçados com paredes resistentes a explosões e janelas blindadas naquela ala específica — contribuiu para limitar o número de vítimas. A reconstrução da zona afetada foi concluída em tempo recorde, cerca de um ano após o ataque. Em memória das vítimas, foi inaugurado em 2008 o Monumento Nacional do Pentágono, no exterior do edifício, composto por 184 bancos — um por cada vítima.
O Pentágono em 2026
Em 2026, o Pentágono continua a ser o centro nevrálgico da política de defesa norte-americana, mas tem sido também palco de transformações internas significativas. Em junho de 2026, a administração reclassificou o gabinete de imprensa do Departamento de Defesa como uma Instalação de Informação Compartimentada Sensível (Sensitive Compartmented Information Facility, SCIF), o que resultou na restrição do acesso de jornalistas a essas dependências. O acesso ao gabinete do secretário adjunto para Assuntos Públicos passou a estar condicionado a autorização prévia, numa medida que gerou críticas por parte de organizações de liberdade de imprensa.
No plano operacional, o Pentágono mantém uma agenda marcada pelos desafios da competição estratégica com a China e a Rússia, pela guerra na Ucrânia — em que os EUA continuam a ser o maior fornecedor de material militar ao governo de Kiev — e pela expansão das capacidades de ciberguerra e guerra espacial.
Perguntas frequentes
Onde fica o Pentágono?
O Pentágono localiza-se no condado de Arlington, no estado da Virgínia, a cerca de três quilómetros a sudoeste do centro de Washington D.C., separado da capital pelo rio Potomac.
Quantas pessoas trabalham no Pentágono?
Cerca de 23 000 funcionários militares e civis trabalham diariamente no Pentágono, aos quais se somam aproximadamente 3 000 pessoas de apoio não pertencentes diretamente ao Departamento de Defesa.
Por que motivo o edifício tem forma pentagonal?
A forma pentagonal foi determinada pela configuração irregular do terreno originalmente selecionado para a construção, em Arlington Farm. Embora o terreno tenha sido alterado, a forma foi mantida por razões de eficiência de circulação e distribuição do espaço interno.
O que aconteceu ao Pentágono no 11 de setembro de 2001?
O voo 77 da American Airlines, sequestrado por cinco terroristas da Al-Qaeda, embateu na fachada oeste do edifício às 9h37 de 11 de setembro de 2001. O ataque causou a morte de 189 pessoas — 125 no interior do Pentágono e 64 a bordo da aeronave — e destruiu parcialmente uma ala do complexo, que foi reconstruída cerca de um ano depois.
Qual é o orçamento do Pentágono em 2026?
Para o ano fiscal de 2026, o Departamento de Defesa apresentou um pedido orçamental de 961,6 mil milhões de dólares. Algumas estimativas, considerando créditos suplementares propostos pela administração Trump, apontam para um total que poderá ultrapassar 1,5 biliões de dólares — o valor mais elevado de sempre.