Rovaniemi e a Vila do Pai Natal: guia completo
Rovaniemi é a capital administrativa da Lapónia finlandesa e a cidade que se assume, oficialmente, como o lar do Pai Natal. É aqui, junto ao Círculo Polar Ártico, que se encontra a Vila do Pai Natal (Santa Claus Village), um dos destinos turísticos mais procurados do norte da Europa, visitado todos os anos por centenas de milhares de pessoas vindas de todo o mundo. A combinação de paisagem ártica, tradição do Natal durante o ano inteiro e proximidade ao Círculo Polar tornou Rovaniemi sinónimo, na cultura popular, da morada oficial de Joulupukki — o Pai Natal finlandês.
Onde fica Rovaniemi e como se chega lá
Rovaniemi situa-se no norte da Finlândia, na região da Lapónia, cerca de 830 km a norte de Helsínquia. É a cidade com maior população da zona ártica europeia, com cerca de 66 mil habitantes. Tem aeroporto próprio, o Aeroporto de Rovaniemi, que recebe voos diretos de várias capitais europeias, sobretudo durante a época natalícia, quando a procura turística dispara. A Vila do Pai Natal fica a apenas cerca de 8 km do centro da cidade e a 3 km do aeroporto, sendo possível chegar de autocarro local, do "Santa's Express" ou de um serviço de ligação direta ao aeroporto.
Uma cidade reconstruída do zero
Poucos visitantes sabem que a Rovaniemi atual é, na sua quase totalidade, uma cidade reconstruída depois da Segunda Guerra Mundial. Durante a Guerra da Lapónia, em 1944-1945, cerca de 90% dos edifícios da cidade foram destruídos pelas forças alemãs em retirada, restando apenas um punhado de construções anteriores à guerra. A reconstrução, feita nas décadas seguintes, incluiu novas centrais hidroelétricas, indústria e infraestruturas, e é um dos capítulos mais marcantes da história local — hoje pouco visível para quem visita apenas a Vila do Pai Natal, mas essencial para compreender a cidade.
O que é exatamente a Vila do Pai Natal
A Santa Claus Village é um pequeno complexo turístico junto ao Círculo Polar Ártico, composto por um conjunto de edifícios de madeira que incluem o Gabinete do Pai Natal, um escritório dos correios oficial, lojas de artesanato e presentes, restaurantes, um parque com renas e um jardim. A entrada na vila é gratuita, tal como o encontro com o Pai Natal no seu gabinete; apenas as fotografias e vídeos oficiais tiradas durante o encontro têm custo adicional. O Gabinete do Pai Natal recebe visitantes todos os dias do ano, não apenas na época natalícia, o que faz da vila uma atração de turismo durante os quatro estações.
A maioria dos visitantes passa entre três a cinco horas no local, embora famílias com crianças costumem ficar mais tempo, sobretudo se combinarem a visita com passeios de renas, cães de trenó (huskies) ou motos de neve, atividades muito procuradas sobretudo no inverno.
A origem da vila e a linha do Círculo Polar
A história da Vila do Pai Natal remonta a 1950, quando uma cabana foi construída junto ao Círculo Polar Ártico para receber a visita de Eleanor Roosevelt, então antiga primeira-dama dos Estados Unidos. Essa construção, conhecida como Roosevelt Lodge, foi o primeiro edifício erguido nesse local. Só em 1984 é que as autoridades de turismo finlandesas decidiram promover a Lapónia como o lar oficial do Pai Natal, e em 1985 abriu formalmente a Vila do Pai Natal com o seu nome atual.
Um dos pontos mais fotografados do local é a linha branca pintada no chão que assinala o Círculo Polar Ártico, com a indicação da latitude 66°33'45.9". Na prática, essa linha marca a posição histórica do Círculo Polar em 1865; atualmente, devido à precessão do eixo terrestre, o Círculo Polar real situa-se cerca de 700 metros mais a norte, próximo do aeroporto de Rovaniemi. Ainda assim, a linha pintada continua a ser o marco simbólico onde os visitantes "cruzam" oficialmente para o Ártico, e existe mesmo uma webcam no local, em transmissão contínua desde 2009.
Outras atrações relacionadas
Perto da Vila do Pai Natal encontra-se ainda o SantaPark, um parque temático subterrâneo escavado na rocha, com atividades de Natal durante todo o ano, e diversos operadores turísticos oferecem combinações que juntam as duas experiências num único dia. A oferta hoteleira na zona tem vindo a crescer, com novos projetos de alojamento a abrir junto à própria vila, à medida que o turismo natalício em Rovaniemi continua a expandir-se.
Perguntas frequentes
A entrada na Vila do Pai Natal é paga?
Não. A entrada na vila e o encontro com o Pai Natal no seu gabinete são gratuitos; só as fotografias e vídeos oficiais do encontro têm custo.
A Vila do Pai Natal está aberta todo o ano?
Sim, o Gabinete do Pai Natal recebe visitantes todos os dias do ano, e não apenas durante a época de Natal, embora o movimento seja muito maior no inverno.
A linha do Círculo Polar Ártico em Rovaniemi é exata?
Não exatamente. A linha pintada marca a posição do Círculo Polar em 1865; atualmente, o Círculo Polar real fica cerca de 700 metros mais a norte, junto ao aeroporto.
Quanto tempo é preciso para visitar a vila?
A maioria dos visitantes fica entre três a cinco horas, mas famílias com crianças e quem combina passeios de renas ou cães de trenó costumam demorar um dia inteiro.
Como se chega à Vila do Pai Natal a partir de Rovaniemi?
A vila fica a cerca de 8 km do centro da cidade e a 3 km do aeroporto, e pode ser alcançada de autocarro local, do serviço "Santa's Express" ou de transporte direto a partir do aeroporto.