Principais Crenças nas Teorias Filosóficas
A filosofia organiza-se em torno de grandes questões sobre o conhecimento, a realidade, a moral e a existência humana, e cada uma dessas áreas deu origem a correntes de pensamento com crenças próprias sobre como responder a essas questões. Não existe uma única "teoria filosófica", mas sim um conjunto de escolas que, ao longo de mais de dois milénios, propuseram respostas distintas e por vezes opostas. Compreender as principais crenças destas correntes — na epistemologia, na metafísica, na ética e na filosofia da existência — ajuda a situar o pensamento filosófico ocidental e a perceber de onde derivam muitos debates atuais sobre ciência, moral e sentido da vida.
Crenças sobre o conhecimento: epistemologia
A epistemologia ocupa-se da origem, da natureza e dos limites do conhecimento humano. Duas correntes dominam historicamente este debate.
O racionalismo, associado a René Descartes, defende que a razão, e não os sentidos, é a fonte mais fiável de conhecimento verdadeiro. Para os racionalistas, existem ideias e verdades que a mente conhece independentemente da experiência sensorial, através da dedução lógica.
O empirismo, representado por filósofos como John Locke e David Hume, sustenta precisamente o contrário: todo o conhecimento deriva, em última instância, da experiência sensível. Para esta corrente, a mente nasce como uma "tábua rasa" que se vai preenchendo através da observação e da experiência do mundo.
Entre estas duas posições situa-se o criticismo de Immanuel Kant, que procurou conciliar razão e experiência: o conhecimento resultaria da combinação entre os dados sensoriais e as estruturas a priori da mente que organizam esses dados.
Crenças sobre a realidade: metafísica
A metafísica interroga-se sobre a natureza última da realidade — o que existe verdadeiramente para além da aparência das coisas.
- Idealismo: defende que a realidade última é de natureza mental ou espiritual, e que o mundo material depende, de algum modo, da mente ou da consciência que o percebe.
- Materialismo: posição oposta, segundo a qual só a matéria existe verdadeiramente; rejeita, em geral, a existência de uma alma imaterial ou de uma divindade.
- Dualismo: corrente associada a Descartes, que defende a existência simultânea de duas substâncias distintas — a mente (pensamento) e o corpo (matéria) — irredutíveis uma à outra.
- Realismo: sustenta que o mundo exterior existe de forma independente da perceção ou do pensamento humano.
Crenças sobre o agir correto: ética
A ética filosófica procura fundamentar o que torna uma ação boa ou má, e divide-se em várias correntes com critérios distintos.
A deontologia, formulada principalmente por Kant, defende que a moralidade de uma ação depende do cumprimento de deveres e regras universais, independentemente das suas consequências. Uma ação é correta se respeitar princípios morais válidos para todos, em qualquer circunstância.
O utilitarismo, associado a Jeremy Bentham e John Stuart Mill, defende o oposto: o valor moral de uma ação reside nas suas consequências, devendo procurar-se sempre a maior felicidade ou bem-estar para o maior número de pessoas.
O eudemonismo, com origem em Aristóteles, coloca a felicidade (eudaimonia) como o fim último da vida humana, alcançada através do exercício das virtudes e da razão prática. Esta corrente deu origem à chamada ética das virtudes, que continua a influenciar a filosofia moral contemporânea.
O existencialismo e a liberdade humana
O existencialismo, desenvolvido sobretudo no século XX por autores como Jean-Paul Sartre e Søren Kierkegaard, parte de uma crença central: a existência precede a essência. Ou seja, o ser humano não nasce com um propósito ou natureza predefinidos, mas constrói-se a si próprio através das escolhas livres que vai fazendo ao longo da vida. Esta corrente vê o indivíduo como inteiramente responsável pelos seus atos, frequentemente num universo sem garantias de sentido transcendente, o que gera angústia mas também uma liberdade radical de autoconstrução.
Outras correntes relevantes
Para além das grandes áreas anteriores, várias outras correntes contribuíram com crenças próprias para o pensamento filosófico:
- Pragmatismo: corrente nascida nos Estados Unidos, segundo a qual o valor de uma ideia ou doutrina deve ser avaliado pela sua utilidade prática e pelos resultados concretos que produz, e não apenas pela sua coerência abstrata.
- Ceticismo: defende que o conhecimento certo e absoluto é, na maior parte dos casos, inatingível, recomendando a suspensão do juízo perante afirmações não suficientemente fundamentadas.
- Estoicismo: corrente da Antiguidade que defende a aceitação racional do que não está sob o controlo do indivíduo e a busca da virtude como único bem verdadeiro.
- Fenomenologia: iniciada por Edmund Husserl, centra-se na análise da experiência consciente tal como ela se apresenta à mente, antes de qualquer interpretação teórica.
Por que motivo estas correntes divergem tanto entre si
As diferentes correntes filosóficas surgem, em larga medida, de pontos de partida distintos sobre o que pode ser considerado fonte fiável de verdade: a razão, a experiência, a intuição moral ou a ação prática. É também por isso que muitas destas posições não são mutuamente exclusivas na prática contemporânea — é comum encontrar filósofos que combinam elementos do empirismo com uma ética consequencialista, ou que aceitam o realismo metafísico ao mesmo tempo que defendem uma ética das virtudes. A história da filosofia pode assim ser lida como um diálogo contínuo entre estas crenças fundamentais, cada uma a tentar responder, à sua maneira, às mesmas perguntas sobre o conhecimento, a realidade e o modo correto de viver.
Perguntas frequentes
Qual é a diferença entre racionalismo e empirismo?
O racionalismo defende que a razão é a principal fonte de conhecimento verdadeiro, independente da experiência sensorial, enquanto o empirismo sustenta que todo o conhecimento deriva, em última análise, da experiência e da observação do mundo.
O que defende a deontologia em ética?
A deontologia defende que a moralidade de uma ação depende do cumprimento de deveres e regras universais, e não das consequências dessa ação, sendo Immanuel Kant o seu principal representante.
O que significa "a existência precede a essência" no existencialismo?
Significa que o ser humano não nasce com um propósito ou natureza predefinidos, construindo-se a si próprio através das escolhas livres que faz ao longo da vida, sendo por isso inteiramente responsável pelos seus atos.
Em que se distingue o idealismo do materialismo?
O idealismo defende que a realidade última é de natureza mental ou espiritual, dependente da mente que a percebe, enquanto o materialismo sustenta que apenas a matéria existe verdadeiramente, rejeitando geralmente a existência de uma alma imaterial.
O que é o eudemonismo de Aristóteles?
É a corrente ética segundo a qual a felicidade (eudaimonia) é o fim último da vida humana, alcançável através do exercício das virtudes e da razão prática, e que deu origem à moderna ética das virtudes.