Animais Símbolo da Austrália: Canguru, Emu e Outros
A Austrália é mundialmente reconhecida pela sua fauna única, fruto de milhões de anos de isolamento geográfico. Quando se fala dos animais símbolo do país, destacam-se sobretudo o canguru-vermelho e o emu, as duas espécies que sustentam o brasão de armas nacional. Importa, no entanto, esclarecer uma subtileza pouco conhecida: apesar de funcionarem como emblemas de facto, a Austrália nunca proclamou oficialmente um animal nacional. Este artigo explica quais são esses animais, o seu significado e o lugar que ocupam entre os símbolos do país em 2026.
O canguru e o emu no brasão de armas
O símbolo animal mais formal da Austrália encontra-se no Brasão de Armas da Commonwealth (Commonwealth Coat of Arms). Neste, um escudo central — dividido em seis quartéis que representam os emblemas dos seis estados australianos — é sustentado por dois animais nativos: o canguru-vermelho, à esquerda, e o emu, à direita.
O primeiro brasão foi concedido pelo rei Eduardo VII em 1908, mostrando já as duas espécies a apoiar o escudo sobre um montículo de erva. Em 1912, o rei Jorge V outorgou, através de um documento real (Royal Warrant), a segunda versão, que passou a incorporar os emblemas dos estados e que, com pequenas variações, é a que se mantém em uso atualmente.
A escolha destes dois animais tem uma justificação simbólica frequentemente citada: nem o canguru nem o emu conseguem facilmente recuar ou andar para trás. Por essa razão, são interpretados como representação do progresso e de uma nação sempre em movimento para a frente. Ambos são, além disso, espécies endémicas, o que reforça a identidade genuinamente australiana do emblema.
Símbolos de facto, mas não oficiais
Um ponto que gera muita confusão: embora o canguru-vermelho seja amplamente tratado como o mamífero nacional e o emu como a ave nacional, nenhum dos dois foi alguma vez designado oficialmente como emblema animal do país. A sua presença no brasão de armas conferiu-lhes um estatuto simbólico inquestionável, mas trata-se de um reconhecimento por uso e tradição, não por proclamação formal.
Esta situação contrasta com outros símbolos australianos, que têm datas de adoção oficial bem documentadas, como se verá adiante. Vários estados e territórios australianos, esses sim, designaram oficialmente os seus próprios emblemas faunísticos (mamífero, ave e emblema marinho), mas a nível federal o lugar dos animais permaneceu informal.
O canguru-vermelho
O canguru-vermelho (Osphranter rufus, anteriormente Macropus rufus) é o maior marsupial vivo e o maior mamífero terrestre nativo da Austrália. Habita as zonas áridas e semiáridas do interior do continente, deslocando-se aos saltos a velocidades elevadas e percorrendo grandes distâncias em busca de pasto e água.
É provavelmente o animal mais associado à imagem internacional da Austrália. A sua silhueta surge em moedas, na cauda das aeronaves da companhia aérea nacional, em logótipos desportivos e em incontáveis produtos de exportação. Para muitos, o canguru é, mais do que o emu, o rosto animal do país.
O emu
O emu (Dromaius novaehollandiae) é a maior ave da Austrália e a segunda maior ave viva do mundo, atrás apenas da avestruz. Incapaz de voar, é um corredor veloz, bem adaptado às planícies abertas e às florestas esparsas de grande parte do continente.
Além de figurar no brasão de armas, o emu tem um peso cultural significativo nas tradições dos povos aborígenes australianos, surgindo em narrativas, na arte rupestre e até na leitura do céu noturno, onde o chamado «Emu na Via Láctea» é formado pelas nuvens escuras entre as estrelas.
Outros animais frequentemente associados à Austrália
Para além do par oficialmente representado no brasão, várias outras espécies funcionam como símbolos populares do país, embora sem estatuto heráldico nacional:
- Coala: marsupial arborícola que se alimenta de folhas de eucalipto, é um dos animais mais reconhecíveis e usados em campanhas turísticas e de conservação.
- Kookaburra: ave conhecida pelo seu canto semelhante a uma gargalhada, profundamente enraizada no imaginário australiano.
- Ornitorrinco e equidna: os únicos mamíferos que põem ovos (monotremados), exemplos célebres da singularidade da fauna australiana.
- Wombat e diabo-da-Tasmânia: marsupiais igualmente icónicos, este último símbolo do estado da Tasmânia.
Os animais no conjunto dos símbolos nacionais
Os emblemas animais não existem isoladamente. Integram um conjunto mais vasto de símbolos nacionais australianos, vários deles com adoção oficial datada:
- Emblema floral: a acácia-dourada (Acacia pycnantha), conhecida como golden wattle, adotada oficialmente em 19 de agosto de 1988. Em floração, exibe o verde e o dourado, as cores nacionais.
- Gema nacional: a opala, adotada em 27 de julho de 1992 e célebre pelo seu jogo de cores.
- Cores nacionais: o verde e o dourado.
- Estrela da Commonwealth: estrela de sete pontas que encima o brasão, representando os seis estados e os territórios.
Em conjunto, estes elementos compõem a identidade visual da Austrália. Dentro deste sistema, o canguru e o emu ocupam o papel de guardiões do escudo, sintetizando num só emblema a fauna, a história e o ideal de progresso da nação.
Perguntas frequentes
Qual é o animal nacional oficial da Austrália?
Tecnicamente, a Austrália não tem um animal nacional proclamado oficialmente. O canguru-vermelho e o emu funcionam como emblemas de facto por sustentarem o brasão de armas da Commonwealth, mas nunca foram formalmente designados emblemas animais nacionais.
Porque foram escolhidos o canguru e o emu para o brasão?
São espécies nativas e facilmente reconhecíveis. A interpretação mais difundida é que nenhum dos dois consegue andar para trás com facilidade, simbolizando assim uma nação que avança sempre e nunca recua.
O coala é um símbolo nacional da Austrália?
O coala é um dos animais mais associados à imagem da Austrália e muito usado no turismo e na conservação, mas não figura no brasão de armas nem tem estatuto de emblema animal nacional oficial.
Quando foi criado o brasão de armas australiano com estes animais?
O primeiro brasão, já com o canguru e o emu, foi concedido em 1908 pelo rei Eduardo VII. A versão atual, que inclui os emblemas dos estados, foi outorgada em 1912 pelo rei Jorge V.