Que dinastia criou o Exército de Terracota?
O Exército de Terracota foi criado por ordem de Qin Shi Huang, o primeiro imperador da China e fundador da dinastia Qin, que unificou o país em 221 a.C. e reinou até à sua morte, em 210 a.C. Este conjunto monumental de milhares de estátuas de guerreiros, cavalos e carros em cerâmica foi concebido para acompanhar e proteger o imperador na vida após a morte, e permanece um dos maiores testemunhos arqueológicos da Antiguidade chinesa.
A dinastia Qin e o imperador que a fundou
A dinastia Qin, apesar de curta (durou apenas cerca de quinze anos, até 206 a.C.), foi decisiva na história da China: pôs fim ao período dos Estados Combatentes, unificou os territórios rivais e estabeleceu um sistema administrativo centralizado que serviria de modelo às dinastias seguintes. Qin Shi Huang, nascido Ying Zheng, ascendeu ao trono do estado de Qin ainda criança e, através de campanhas militares sucessivas, submeteu os demais reinos chineses, proclamando-se em 221 a.C. o primeiro "imperador" (huangdi) da história chinesa.
Obcecado com a ideia de imortalidade e com a continuidade do seu poder para além da morte, Qin Shi Huang ordenou, ainda em vida, a construção de um mausoléu gigantesco perto da atual cidade de Xi'an, na província de Shaanxi. O Exército de Terracota constitui apenas uma parte desse complexo funerário, que os arqueólogos consideram, na sua maioria, ainda por escavar.
Como e quando foi construído o exército
Os trabalhos de construção do mausoléu e do exército terão começado pouco depois da subida ao trono do futuro imperador, por volta de 246 a.C., e prolongaram-se por cerca de 38 anos, mobilizando, segundo estimativas históricas, várias centenas de milhares de trabalhadores e artesãos. Cada estátua foi produzida em partes separadas (cabeça, tronco, braços, pernas) posteriormente montadas e individualizadas, o que explica a notável diversidade de rostos, penteados, uniformes e posturas entre as figuras, apesar de terem sido fabricadas em série.
Estima-se que o exército completo integre mais de 8000 soldados, além de centenas de cavalos e dezenas de carros de guerra, distribuídos por fossas subterrâneas organizadas em formação de combate. Originalmente, as figuras estariam pintadas com cores vivas, entretanto perdidas devido à exposição ao ar após a escavação.
A descoberta em 1974
O Exército de Terracota permaneceu oculto durante mais de dois mil anos, até que, em 1974, camponeses que escavavam um poço na região de Lintong, perto de Xi'an, encontraram fragmentos de cerâmica que viriam a revelar-se parte de um dos maiores achados arqueológicos do século XX. As escavações subsequentes confirmaram tratar-se de um conjunto funerário ligado ao mausoléu de Qin Shi Huang, classificado pela UNESCO como Património Mundial da Humanidade em 1987.
O que há de novo em 2026
O interesse pelo sítio arqueológico continua vivo. Em dezembro de 2024, uma equipa de arqueólogos anunciou a descoberta de uma rara figura de comandante em argila, um tipo de estátua pouco frequente entre as descobertas feitas desde o início das escavações formais. Já em março de 2026, foi identificado um túmulo praticamente intacto no interior da vasta necrópole associada ao complexo, cuja dimensão e riqueza dos objetos funerários sugerem pertencer a uma figura de grande importância, possivelmente um guerreiro de destaque ligado à corte de Qin Shi Huang.
Segundo especialistas citados na imprensa, como o historiador Hui Ming Tak Ted, esta descoberta pode ajudar a confirmar, pela primeira vez em cerca de dois mil anos, relatos históricos deixados pelo cronista chinês Sima Qian sobre a corte e o reinado do primeiro imperador. A UNESCO estima ainda que milhares de estátuas e estruturas do complexo funerário permaneçam por escavar, o que mantém em aberto a possibilidade de novas descobertas nos próximos anos.
Perguntas frequentes
Quem mandou construir o Exército de Terracota?
Foi o imperador Qin Shi Huang, fundador da dinastia Qin e primeiro imperador unificador da China, quem ordenou a construção do exército para acompanhar o seu túmulo.
Em que ano foi descoberto o Exército de Terracota?
Foi descoberto em 1974, quando camponeses que escavavam um poço na região de Lintong, perto de Xi'an, encontraram os primeiros fragmentos das estátuas.
Quantas estátuas tem o Exército de Terracota?
Estima-se que existam mais de 8000 figuras de soldados, além de centenas de cavalos e dezenas de carros de guerra, embora nem todas tenham sido ainda escavadas.
Onde se localiza o Exército de Terracota?
Localiza-se perto da cidade de Xi'an, na província de Shaanxi, na China, junto ao mausoléu do imperador Qin Shi Huang.
Há novas descobertas relacionadas com o Exército de Terracota em 2026?
Sim, em março de 2026 foi identificado um túmulo praticamente intacto na necrópole associada ao complexo, que os arqueólogos consideram poder pertencer a uma figura de grande importância da corte de Qin Shi Huang.