História da Somália: das origens antigas à crise atual
A Somália, situada no extremo oriental do continente africano — na região conhecida como Corno de África —, possui uma das histórias mais longas e complexas do mundo. De polo comercial da Antiguidade a palco de uma das guerras civis mais prolongadas do século XX e XXI, o percurso desta nação condensa milénios de civilização, colonização, independência e conflito. Em 2026, o país atravessa simultaneamente uma crise política institucional, uma ressurgência insurgente e uma emergência humanitária de proporções alarmantes.
Origens antigas e pré-islâmicas
Os vestígios mais antigos de ocupação humana organizada no território somali remontam ao quarto milénio antes de Cristo. O complexo rupestre de Laas Geel, nos arredores de Hargeisa, no noroeste do país, conserva pinturas que datam de cerca de cinco mil anos e representam animais selvagens e bovinos decorados — consideradas algumas das mais antigas expressões artísticas do continente africano.
Grande parte dos investigadores identifica a Somália com a lendária Terra de Punt, um território mítico para os antigos egípcios, de onde chegavam mercadorias preciosas como mirra, incenso, marfim, ouro e madeiras raras. Expedições documentadas nos altos-relevos do templo de Deir el-Bahari, em Luxor, confirmam trocas comerciais regulares entre o Egito faraónico e os povos costeiros do Corno de África desde pelo menos 1500 a.C. A posição geográfica da Somália, entre o Mar Vermelho e o oceano Índico, tornou-a um nó fundamental nas rotas comerciais que ligavam a África Oriental à Arábia, à Índia e à China.
Sultanatos medievais e islamização
Entre os séculos VII e X, mercadores árabes e persas estabeleceram entrepostos comerciais ao longo da costa somali, acelerando a islamização das populações locais. O Islão consolidou-se como religião dominante e moldou profundamente a organização política e social da região. Surgiram então entidades estatais significativas: o Sultanato de Mogadíscio controlou durante vários séculos o comércio de ouro do leste africano, e o Sultanato Ajurano (séculos XIII–XVII) governou vastos territórios do interior e da costa, construindo sistemas de irrigação que ainda hoje suscitam admiração dos arqueólogos.
O viajante Ibn Battuta, que visitou Mogadíscio em 1331, descreveu uma cidade próspera e cosmopolita, com arquitetura imponente, mercados animados e uma elite letrada. A metrópole era então um dos mais importantes centros comerciais do Índico.
Período colonial e partilha do território
A chegada das potências europeias ao Corno de África no século XIX alterou radicalmente o equilíbrio político regional. A Somália foi dividida entre três impérios coloniais: a Grã-Bretanha administrou o norte (Somalilândia Britânica), a Itália controlou o sul e o centro (Somalilândia Italiana) e a França ficou com o território de Djibouti, então chamado Costa Francesa dos Somalis. Uma quinta porção, o Ogaden, foi cedida à Etiópia.
A resistência à colonização foi encarniçada. Entre 1899 e 1920, o religioso e poeta Mohamed Abdullah Hassan — apelidado pelos britânicos de «Mad Mullah» — liderou uma insurreição armada que desafiou durante duas décadas o domínio britânico e etíope, tornando-se figura fundadora do nacionalismo somali.
Durante a Segunda Guerra Mundial, as tropas italianas ocuparam temporariamente a Somalilândia Britânica (1940–1941), antes de serem expulsas pelas forças aliadas. No pós-guerra, a administração da Somalilândia Italiana foi entregue à Itália sob tutela da ONU, com uma cláusula que previa a independência em 1960.
Independência e União (1960)
A Somalilândia Britânica tornou-se independente a 26 de junho de 1960. Cinco dias depois, a 1 de julho, a Somalilândia Italiana proclamou igualmente a sua independência, e as duas unidades fundiram-se no mesmo dia para formar a República da Somália. Foi a primeira união política voluntária de dois estados africanos independentes após a descolonização.
O novo estado adotou um regime parlamentar democrático, mas a instabilidade política interna e as tensões étnicas e clanísticas dificultaram a governação. Em 1969, um golpe de estado liderado pelo general Siad Barre derrubou o governo civil e instaurou um regime de partido único de orientação marxista-leninista, alinhado com a União Soviética.
A ditadura de Siad Barre (1969–1991)
O regime de Siad Barre adotou o «socialismo científico» como doutrina oficial, nacionalizou empresas e promoveu a unificação linguística com a padronização do alfabeto somali em 1972. Em 1977–1978, o país entrou em guerra com a Etiópia pela região do Ogaden, num conflito que terminou em derrota militar e precipitou o afastamento soviético, pois Moscovo passou a apoiar o regime etíope. Os EUA tornaram-se então o novo parceiro estratégico de Mogadíscio.
Ao longo da década de 1980, a repressão interna intensificou-se. O regime empreendeu campanhas sistemáticas contra clãs oponentes, incluindo bombardeamentos sobre Hargeisa em 1988 que mataram dezenas de milhares de civis. Movimentos armados de resistência multiplicaram-se pelo país, e em janeiro de 1991 Siad Barre foi derrubado e forçado ao exílio.
Guerra civil e colapso do Estado (1991–2012)
A queda de Barre não trouxe paz — precipitou o colapso total do Estado central. Senhores da guerra rivais dividiram o país em zonas de influência, e a violência generalizada gerou uma catástrofe humanitária. Em 1992, entre 300 000 e 500 000 somalis morreram de fome e violência. A ONU e os EUA lançaram a operação Restore Hope, mas a intervenção terminou tragicamente em outubro de 1993 com o chamado «Battle of Mogadishu» — o episódio do «Black Hawk Down» —, no qual 18 soldados norte-americanos e centenas de somalis morreram num confronto com milícias locais. As forças americanas retiraram em 1994.
Na ausência de governo central, a Somalilândia declarou unilateralmente a independência em 1991 e construiu instituições relativamente estáveis, ainda que sem reconhecimento internacional. No sul, os conflitos entre clãs e facções prolongaram-se. Em meados dos anos 2000, os Tribunais Islâmicos tomaram o controlo de Mogadíscio, instaurando uma ordem baseada na sharia, antes de serem expulsos por uma intervenção etíope apoiada pelos EUA em 2006. Da ala radical desses tribunais emergiu o grupo jihadista Al-Shabaab, que desde então conduz uma insurgência violenta em nome do jihadismo global.
Reconstrução institucional (2012–2024)
Em agosto de 2012, estabeleceu-se o Governo Federal da Somália, o primeiro governo central permanente desde o início da guerra civil. Hassan Sheikh Mohamud foi eleito presidente, e o país iniciou um lento processo de reconstrução institucional. Em 2022, Mohamud foi reeleito para um segundo mandato, comprometendo-se a intensificar a luta contra o Al-Shabaab e a renegociar a dívida externa. Mogadíscio recuperou parcialmente o tecido urbano e económico, com novas construções, universidades reabertas e algum retorno de diáspora.
No plano da segurança, as forças da União Africana (AMISOM, depois AUSSOM) mantiveram a presença no terreno, mas nunca conseguiram eliminar o Al-Shabaab, que continuou a controlar vastas zonas rurais do centro e sul do país.
Crise política e humanitária em 2026
Em 2026, a Somália enfrenta uma conjuntura particularmente grave. O mandato presidencial de Hassan Sheikh Mohamud expirou a 15 de maio de 2026, mas o presidente recusou abandonar o cargo sem eleições realizadas, gerando uma crise constitucional. O presidente do Parlamento Federal, Aden Madobe, passou a ser invocado por setores da oposição como presidente interino, mas a disputa não foi resolvida, e em junho de 2026 registaram-se confrontos armados em Mogadíscio entre forças leais ao governo e milícias da oposição.
Paralelamente, o Al-Shabaab recuperou terreno através da chamada «Operação Ramadão», iniciada em fevereiro de 2025, reconquistando distritos nas regiões de Lower Shabelle e Middle Jubba e restabelecendo a ligação entre as suas zonas de controlo no centro e sul do país — algo que não sucedia desde 2022.
A crise humanitária agrava o quadro. Quatro estações consecutivas de chuva abaixo do normal provocaram uma seca severa. Segundo dados das Nações Unidas, cerca de 6,5 milhões de somalis enfrentam insegurança alimentar aguda, dos quais mais de dois milhões em risco extremo. Estima-se que 1,84 milhões de crianças com menos de cinco anos sofram de desnutrição aguda ao longo de 2026. O financiamento internacional colapsou: o Plano Humanitário da Somália para 2026 estava coberto em apenas 10,9% em meados do ano.
Perguntas frequentes
Quando é que a Somália se tornou independente?
A Somália tornou-se independente em duas etapas: a antiga Somalilândia Britânica proclamou a independência a 26 de junho de 1960, e a Somalilândia Italiana fez o mesmo a 1 de julho de 1960. As duas uniram-se nesse mesmo dia para formar a República da Somália.
O que é o Al-Shabaab?
O Al-Shabaab é um grupo jihadista de orientação salafista que emergiu da ala radical dos Tribunais Islâmicos somalis, após estes serem derrubados pela Etiópia em 2006. Desde então, conduz uma insurgência armada no sul e centro da Somália, com ataques também registados no Quénia e noutros países vizinhos.
Por que razão a Somália não tem um governo estável?
A instabilidade resulta de uma combinação de fatores: divisões clanísticas profundas, que dificultam a construção de consensos nacionais; a herança do colapso do Estado em 1991 após a queda de Siad Barre; a persistência do Al-Shabaab como força insurgente; e as tensões entre o governo federal e os estados-membros federais com aspirações autonomistas.
O que é a Somalilândia?
A Somalilândia é um território no noroeste da Somália que declarou unilateralmente a independência em 1991, após a queda de Siad Barre. Construiu instituições relativamente estáveis e realiza eleições regulares, mas não é reconhecida por nenhum Estado soberano nem pela ONU.
Qual é a situação humanitária na Somália em 2026?
Em 2026, cerca de 6,5 milhões de somalis enfrentam insegurança alimentar aguda, agravada por uma seca prolongada de quatro estações consecutivas sem chuva suficiente. Mais de 1,84 milhões de crianças com menos de cinco anos sofrem de desnutrição aguda, e o financiamento humanitário internacional está muito abaixo das necessidades, com o Plano Humanitário da Somália coberto em apenas cerca de 11%.