Língua oficial de cada país do mundo: lista e explicação
Cada um dos cerca de 195 países reconhecidos internacionalmente tem, na maioria dos casos, pelo menos uma língua oficial definida por lei ou pela Constituição. No entanto, o panorama linguístico mundial está longe de ser simples: há países com dezenas de línguas oficiais, outros sem nenhuma língua oficial de jure e ainda casos em que a língua falada pela maioria não coincide com a língua administrativa do Estado. Este artigo reúne as principais línguas oficiais por região, os países multilingues mais emblemáticos e as exceções que tornam este tema mais complexo do que parece à primeira vista.
Quantas línguas oficiais existem no mundo?
A Organização das Nações Unidas reconhece atualmente 193 Estados-membros, aos quais se somam observadores como a Palestina e o Vaticano, perfazendo cerca de 195 países segundo a contagem mais comum. Ao todo, existem no mundo cerca de 7 000 línguas vivas, segundo o Ethnologue, mas apenas uma pequena fração delas tem estatuto oficial num Estado. A maioria dos países optou por uma ou duas línguas oficiais, geralmente ligadas à história colonial, a processos de unificação nacional ou à necessidade de gerir a diversidade étnica interna.
É importante distinguir língua oficial de jure (consagrada por lei) de língua de facto (usada na prática administrativa sem estatuto formal). Os Estados Unidos, por exemplo, não têm língua oficial federal — o inglês é a língua de facto, ainda que vários estados norte-americanos a tenham declarado oficial a nível local.
As línguas oficiais mais comuns no mundo
Um pequeno grupo de línguas domina o panorama oficial global, sobretudo devido à herança dos impérios coloniais europeus:
- Inglês — língua oficial (única ou cooficial) em cerca de 55 a 60 países, incluindo Reino Unido, Estados Unidos (de facto), Índia, Nigéria, Austrália, Canadá e a maioria dos países da Commonwealth em África e nas Caraíbas.
- Francês — oficial em cerca de 29 países, presente em todos os continentes: França, Bélgica, Suíça, Canadá, e uma vasta rede de antigas colónias em África Ocidental e Central, como Senegal, Costa do Marfim ou República Democrática do Congo.
- Árabe — língua oficial em cerca de 26 países da Liga Árabe, do Norte de África ao Médio Oriente, incluindo Arábia Saudita, Egito, Marrocos, Iraque e Emirados Árabes Unidos.
- Espanhol — oficial em 20 a 21 países, praticamente toda a América Latina continental (exceto Brasil), além de Espanha e Guiné Equatorial.
- Português — língua oficial em 9 países e territórios: Portugal, Brasil, Angola, Moçambique, Cabo Verde, Guiné-Bissau, São Tomé e Príncipe, Timor-Leste e Guiné Equatorial (onde é cooficial).
Outras línguas com peso oficial significativo incluem o russo (na Rússia e em vários países da antiga URSS, muitas vezes como língua cooficial), o alemão (Alemanha, Áustria, Suíça, Liechtenstein, Luxemburgo, Bélgica) e o mandarim, oficial na China e em Taiwan.
Países com múltiplas línguas oficiais
Muitos Estados reconhecem mais do que uma língua oficial para acomodar a sua diversidade étnica ou histórica. Alguns dos exemplos mais notáveis:
- Índia — reconhece 22 línguas oficiais a nível constitucional (as chamadas línguas do Oitavo Anexo), incluindo hindi, bengali, tâmil, urdu e telugu, além do inglês como língua associada para fins administrativos.
- África do Sul — tem 11 (recentemente ampliadas para 12, com a integração da língua de sinais sul-africana) línguas oficiais, entre elas o zulu, o xhosa, o africâner e o inglês.
- Suíça — quatro línguas oficiais: alemão, francês, italiano e romanche.
- Bélgica — três línguas oficiais: neerlandês, francês e alemão, refletindo a sua estrutura federal em comunidades linguísticas.
- Singapura — quatro línguas oficiais: inglês, mandarim, malaio e tâmil.
- Bolívia — caso extremo, com o espanhol e mais de 30 línguas indígenas (como o quíchua, o aimará e o guarani) reconhecidas como oficiais pela Constituição de 2009.
Nestes países, a coexistência de várias línguas oficiais reflete normalmente compromissos políticos delicados, sendo a política linguística um tema sensível na administração pública, na educação e na sinalética.
Países sem língua oficial declarada
Nem todos os países definem formalmente uma língua oficial. Casos conhecidos incluem:
- Estados Unidos — sem língua oficial a nível federal; o inglês é dominante de facto, e o espanhol tem peso crescente.
- Austrália — o inglês é a língua nacional por convenção e uso, mas não existe legislação federal que o declare oficial.
- Reino Unido — não existe uma lei que declare o inglês como língua oficial do Estado, ainda que o galês tenha estatuto oficial no País de Gales.
- México — não tem uma língua oficial única a nível federal desde 2001; o espanhol coexiste, em pé de igualdade legal, com 68 línguas indígenas nacionais.
Estes exemplos mostram que a ausência de língua oficial formal não significa ausência de uma língua dominante na prática — apenas que o Estado optou por não a consagrar por lei, seja por tradição jurídica, seja por sensibilidade política face às minorias linguísticas.
Os países de língua oficial portuguesa
Para o público de língua portuguesa, é relevante destacar a Comunidade dos Países de Língua Portuguesa (CPLP), composta por nove membros plenos onde o português é língua oficial: Portugal, Brasil, Angola, Moçambique, Guiné-Bissau, Cabo Verde, São Tomé e Príncipe, Timor-Leste e Guiné Equatorial. Esta última é um caso particular, pois o espanhol continua a ser a língua predominante no país, tendo o português sido adotado como terceira língua oficial, ao lado do francês, em 2010, sobretudo por razões de adesão à CPLP. Ao todo, estima-se que o português seja falado como língua nativa ou segunda língua por mais de 260 milhões de pessoas em todo o mundo.
Onde consultar a lista completa por país
Dada a extensão e a constante atualização deste tipo de informação — resultante de reformas constitucionais, alterações territoriais ou reconhecimento de novos direitos linguísticos —, a consulta de fontes especializadas e regularmente atualizadas, como a Wikipédia ou publicações de referência da ONU e da UNESCO, é a forma mais fiável de obter a língua oficial exata de um país específico em qualquer momento.
Perguntas frequentes
Qual é a língua oficial mais falada no mundo?
Em número de países onde tem estatuto oficial, o francês lidera com cerca de 29 países, seguido do inglês e do árabe. Em número de falantes nativos, porém, o mandarim e o espanhol superam largamente o francês.
Quantos países têm o português como língua oficial?
Nove: Portugal, Brasil, Angola, Moçambique, Guiné-Bissau, Cabo Verde, São Tomé e Príncipe, Timor-Leste e Guiné Equatorial.
Qual o país com mais línguas oficiais?
A Bolívia, com o espanhol e mais de 30 línguas indígenas reconhecidas como oficiais pela sua Constituição, é geralmente apontada como o caso extremo. Entre países com listas oficiais mais simples de consultar, a Índia destaca-se com 22 línguas constitucionalmente reconhecidas.
Os Estados Unidos têm o inglês como língua oficial?
Não a nível federal. O inglês é a língua dominante de facto, mas os Estados Unidos nunca aprovaram uma lei federal que o declare língua oficial do país, embora vários estados o tenham feito individualmente.
Uma língua oficial é sempre a mais falada num país?
Nem sempre. Em alguns casos, como a Guiné Equatorial, a língua oficial mais recente (português) não é a mais falada pela população, que usa maioritariamente o espanhol e línguas locais como o fangue.