The Ghan: a famosa rede ferroviária da Austrália
A rede ferroviária mais famosa da Austrália é composta pelos comboios de longo curso operados pela companhia Journey Beyond, dos quais o mais conhecido é The Ghan, que liga Adelaide a Darwin atravessando o centro do continente de norte a sul. Junto com o Indian Pacific, que une as costas leste e oeste entre Sydney e Perth, e o mais recente Great Southern, entre Brisbane e Adelaide, estes três comboios formam o que é habitualmente descrito como a grande rede ferroviária turística australiana, célebre em todo o mundo pela travessia de paisagens remotas do deserto e do outback.
O que é The Ghan e porque é tão famoso
The Ghan é um comboio de passageiros de carácter turístico que percorre o chamado corredor ferroviário Adelaide-Darwin, uma linha de 2.979 quilómetros, atravessando o Red Centre australiano e cidades como Alice Springs e Katherine. A viagem completa demora cerca de 53 horas, incluindo paragens prolongadas para que os passageiros participem em excursões fora do comboio, como observar o nascer do sol no outback em Marla, contemplar o céu estrelado em Manguri ou visitar os desfiladeiros de Katherine. É considerado um dos itinerários ferroviários mais icónicos do mundo, a par da Transiberiana ou do Orient Express, precisamente pela combinação de luxo, duração e isolamento da paisagem que atravessa.
De onde vem o nome "The Ghan"
O nome é uma forma abreviada de "The Afghan Express", apelido atribuído ao serviço já na década de 1920. A designação presta homenagem aos pioneiros cameleiros afegãos que, a partir de meados do século XIX, guiaram caravanas de camelos pelo interior árido da Austrália, abrindo caminho onde mais tarde seria construída a linha férrea. O primeiro camelo chegou ao território em 1839 e, nas décadas seguintes, milhares de animais foram importados para apoiar a exploração e o transporte no interior do continente. Quando a ferrovia ficou concluída, os camelos deixaram de ser necessários e muitos foram libertados, dando origem à maior população de camelos selvagens do mundo, hoje estimada em mais de um milhão de exemplares.
Indian Pacific: a travessia transcontinental
Enquanto The Ghan liga norte e sul, o Indian Pacific percorre o continente de leste a oeste, entre Sydney e Perth, passando por Adelaide e atravessando o planalto de Nullarbor, onde se encontra o troço de via férrea reta mais longo do mundo. O nome do comboio é uma referência direta aos dois oceanos que liga simbolicamente, o Índico e o Pacífico. É outro dos grandes ex-líbris do turismo ferroviário australiano, popular entre viajantes internacionais que procuram experimentar a escala e o vazio geográfico do interior do país.
Great Southern: a adição mais recente
O Great Southern é o mais jovem dos três grandes serviços, ligando Brisbane a Adelaide ao longo da costa sudeste australiana, passando por paisagens costeiras e vinícolas bem distintas do deserto vermelho do centro do país. Junta-se assim a uma oferta que, em 2026, soma cerca de 68 viagens programadas pela Journey Beyond entre The Ghan, Indian Pacific e Great Southern, com partidas a decorrer entre julho de 2026 e dezembro de 2027 e setembro como o mês mais procurado para iniciar a viagem.
Como é a experiência a bordo em 2026
Estes comboios funcionam como hotéis-comboio de longa distância, com cabines privadas, restaurantes a bordo e excursões incluídas em pontos de paragem ao longo do percurso. Para a temporada de 2026, a Journey Beyond introduziu duas novas suites de gama ultra-luxo, Australis e Aurora, disponíveis tanto no Ghan como no Indian Pacific. A suite Australis ocupa cerca de doze metros de comprimento, com quarto separado, casa de banho privativa, sala de estar própria e serviço de refeições na suite, enquanto a Aurora dispõe de janelas panorâmicas, materiais premium e serviço de mordomo personalizado. Segundo fontes do setor, a procura para 2026 está praticamente esgotada, com forte continuidade de reservas já para 2027.
Rede ferroviária turística vs. rede de transporte urbano
É importante distinguir esta rede ferroviária de longa distância, vocacionada para o turismo e a exploração do território, das redes ferroviárias suburbanas e urbanas que operam em cidades como Sydney, Melbourne, Brisbane ou Perth, geridas por operadoras estatais distintas e destinadas ao transporte quotidiano de passageiros. Quando se fala internacionalmente da "famosa rede de comboios da Austrália", a referência é quase sempre aos comboios panorâmicos de longo curso da Journey Beyond, e não aos sistemas de comboios urbanos.
Perguntas frequentes
Qual é o comboio mais famoso da Austrália?
O mais famoso é The Ghan, que liga Adelaide a Darwin ao longo de quase 3.000 quilómetros, atravessando o interior desértico do país. É operado pela companhia Journey Beyond.
Porque se chama The Ghan?
O nome deriva de "The Afghan Express", em homenagem aos cameleiros afegãos que, no século XIX, abriram caminhos pelo interior árido da Austrália com caravanas de camelos, antes da construção da própria linha férrea.
Quanto tempo demora a viagem de comboio The Ghan?
A travessia completa entre Adelaide e Darwin demora cerca de 53 horas, incluindo paragens para excursões fora do comboio em locais como Alice Springs e Katherine.
Qual a diferença entre The Ghan e o Indian Pacific?
The Ghan percorre o continente de norte a sul, entre Adelaide e Darwin, enquanto o Indian Pacific o atravessa de leste a oeste, entre Sydney e Perth, ligando simbolicamente os oceanos Índico e Pacífico.
Que outros comboios fazem parte desta rede?
Além do Ghan e do Indian Pacific, a Journey Beyond opera também o Great Southern, entre Brisbane e Adelaide, completando os três grandes itinerários ferroviários turísticos do país.