Islão: a religião nascida no século VII na Arábia
A religião que nasceu no século VII na região que corresponde hoje à Arábia Saudita é o Islão. Fundado pelo profeta Maomé, que recebeu as primeiras revelações por volta do ano 610 na cidade de Meca, o Islão tornou-se, em poucas décadas, a fé unificadora de toda a península Arábica e, mais tarde, uma das maiores religiões do mundo. Em 2026, estima-se que ultrapasse os 2 mil milhões de fiéis, representando cerca de um quarto da população mundial, e continua a ser a religião com maior crescimento demográfico do planeta.
Onde e quando surgiu o Islão
O Islão nasceu na Arábia Ocidental, na região do Hejaz, onde se situam as cidades de Meca e Medina, no atual território da Arábia Saudita. Segundo a tradição islâmica, Maomé nasceu em Meca por volta de 570-571 d.C. e, aos quarenta anos, começou a receber revelações que, mais tarde, seriam reunidas no Alcorão, o livro sagrado do Islão. Este processo prolongou-se ao longo de mais de duas décadas, entre 610 e 632.
O acontecimento fundador do calendário islâmico é a Hégira, ocorrida em 622, quando Maomé e os seus primeiros seguidores emigraram de Meca para Iatrebe, cidade que passaria a chamar-se Medina ("a cidade do Profeta"). Foi em Medina que se formou a primeira comunidade islâmica organizada, a umma, e daí que o Islão se expandiu política e religiosamente.
De Meca à unificação da Arábia
Inicialmente rejeitado pelas tribos politeístas de Meca, que controlavam o comércio e os cultos em torno da Caaba, Maomé encontrou em Medina uma base de apoio que lhe permitiu consolidar o novo credo. Em 630, as forças muçulmanas conquistaram Meca de forma praticamente pacífica, e a Caaba foi purificada dos ídolos, passando a ser consagrada ao culto de um único Deus (Alá). Quando Maomé morreu, a 8 de junho de 632, quase toda a península Arábica já se encontrava unida sob a bandeira do Islão, algo inédito para uma região até então fragmentada em tribos rivais.
Os fundamentos da nova religião
O Islão assenta em cinco pilares que estruturam a vida do crente:
- Xahada — a profissão de fé, que afirma a unicidade de Deus e a condição profética de Maomé;
- Salat — as cinco orações diárias voltadas para Meca;
- Zakat — a esmola obrigatória aos mais pobres;
- Sawm — o jejum durante o mês do Ramadão;
- Hajj — a peregrinação a Meca, obrigatória pelo menos uma vez na vida para quem tenha condições físicas e financeiras.
O Islão insere-se na tradição das religiões abraâmicas, partilhando figuras e narrativas com o judaísmo e o cristianismo, embora reconheça Maomé como o último dos profetas e o Alcorão como a palavra final e definitiva de Deus.
A rápida expansão após a morte de Maomé
Após a morte do profeta, os califas que lhe sucederam — os chamados califas "bem guiados" — expandiram o domínio islâmico muito para além da Arábia, chegando à Pérsia, ao Norte de África e à Península Ibérica em pouco mais de um século. Foi também neste período pós-Maomé que surgiu a principal divisão dentro do Islão, entre sunitas e xiitas, motivada por diferenças sobre a legitimidade da sucessão do profeta.
O Islão na Arábia Saudita atual
A Arábia Saudita moderna, constituída em 1932, mantém um estatuto único no mundo islâmico: alberga as duas cidades mais sagradas do Islão, Meca e Medina, e é responsável pela organização anual do Hajj, que reúne milhões de peregrinos vindos de todo o mundo. O país segue oficialmente uma interpretação sunita conservadora, embora nas últimas décadas tenha promovido reformas sociais e uma abertura gradual ao turismo religioso e cultural, mantendo ao mesmo tempo o papel central de guardião dos locais sagrados do Islão.
Perguntas frequentes
Qual é a religião que nasceu no século VII na Arábia?
É o Islão, fundado pelo profeta Maomé, que começou a pregar em Meca por volta de 610 d.C. e consolidou a nova fé em Medina após a Hégira, em 622.
Onde exatamente surgiu o Islão?
Surgiu na região do Hejaz, na Arábia Ocidental, nas cidades de Meca e Medina, que fazem hoje parte da Arábia Saudita.
Quem foi o fundador do Islão?
O profeta Maomé, nascido em Meca por volta de 570-571 d.C., é considerado pelos muçulmanos o mensageiro através do qual Deus revelou o Alcorão.
O que é a Hégira?
É a migração de Maomé e dos seus seguidores de Meca para Medina, em 622, que marca o início do calendário islâmico e a formação da primeira comunidade muçulmana organizada.
Quantos muçulmanos existem no mundo atualmente?
Em 2026, estima-se que existam mais de 2 mil milhões de muçulmanos no mundo, cerca de um quarto da população global, com o Islão a ser a religião de maior crescimento demográfico.