Quem foi o primeiro rei normando da Inglaterra
O primeiro rei normando da Inglaterra foi Guilherme I, mais conhecido como Guilherme, o Conquistador (em inglês, William the Conqueror). Duque da Normandia desde 1035, conquistou o trono inglês ao derrotar Haroldo II Godwinson na Batalha de Hastings, a 14 de outubro de 1066, e foi coroado em Westminster no dia de Natal desse mesmo ano. O seu reinado, que durou de 1066 até à sua morte em 1087, pôs fim à Inglaterra anglo-saxónica e inaugurou a dinastia normanda, com consequências profundas e duradouras para a língua, a sociedade e a organização política do país.
Quem foi Guilherme, o Conquistador
Guilherme nasceu por volta de 1028, em Falaise, na Normandia, filho ilegítimo de Roberto I, duque da Normandia, e de Herleva, mulher de origem humilde. Por causa dessa condição, foi também chamado, em vida, de Guilherme, o Bastardo. Descendia de Rollo, o chefe viking que no início do século X se fixara no norte de França, dando origem ao ducado da Normandia — daí a designação «normando», derivada de «homens do norte».
Com a morte do pai, em 1035, Guilherme tornou-se duque ainda criança, numa altura de grande instabilidade. Passou a juventude rodeado de conspirações e revoltas da nobreza local, tendo de lutar durante anos para impor a sua autoridade. Por volta de 1060, depois de vencer rivais internos e externos, o seu domínio sobre a Normandia estava consolidado, o que lhe permitiu olhar para lá do canal da Mancha.
A disputa pelo trono de Inglaterra
A questão sucessória inglesa abriu-se com a morte do rei Eduardo, o Confessor, em janeiro de 1066, sem deixar filhos. Guilherme era primo afastado de Eduardo e alegava que este lhe prometera a coroa anos antes. Sustentava ainda que Haroldo Godwinson, o mais poderoso nobre inglês, lhe jurara apoiar essa pretensão durante uma estadia na Normandia.
Apesar disso, no leito de morte Eduardo terá indicado Haroldo como sucessor, e este foi rapidamente coroado pelos nobres ingleses. Guilherme considerou-se traído e preparou uma invasão para reclamar pela força aquilo que entendia ser seu por direito. Havia ainda um terceiro pretendente importante: o rei norueguês Haroldo Hardrada, que também invadiu o norte de Inglaterra nesse ano.
A Batalha de Hastings e a Conquista Normanda
No verão de 1066, Guilherme reuniu uma grande frota e um exército de normandos, bretões e outros aliados. A travessia foi adiada várias vezes por causa do vento, o que acabou por ser decisivo: enquanto esperava, Haroldo Godwinson teve de marchar para norte para enfrentar e derrotar os noruegueses na Batalha de Stamford Bridge, a 25 de setembro.
Poucos dias depois, a 28 de setembro, a frota normanda desembarcou em Pevensey, no sul de Inglaterra. Exausto, Haroldo voltou a marchar a toda a pressa para sul. Os dois exércitos defrontaram-se a 14 de outubro de 1066, perto de Hastings. A batalha foi longa e renhida, mas terminou com a vitória de Guilherme e a morte de Haroldo — segundo a tradição, atingido por uma seta no olho, cena imortalizada na Tapeçaria de Bayeux. Haroldo II foi o último rei anglo-saxónico de Inglaterra.
A vitória militar não significou, porém, a submissão imediata do país. Guilherme avançou sobre Londres, enfrentando resistência, e só depois de garantir o apoio (ou a rendição) dos principais nobres e do clero foi reconhecido como rei.
A coroação e a consolidação do poder
Guilherme foi coroado rei de Inglaterra no dia de Natal de 1066, na Abadia de Westminster, em Londres. A escolha da data não foi casual: pretendia associar o início do reinado às mensagens cristãs de paz e renovação. A cerimónia ficou marcada por um episódio revelador da tensão do momento — as aclamações da multidão foram confundidas com um tumulto pelos guardas normandos no exterior, que reagiram com violência.
Os anos seguintes foram dedicados a sufocar revoltas, sobretudo no norte de Inglaterra. A repressão foi por vezes brutal, como na chamada «Devastação do Norte» (Harrying of the North), entre 1069 e 1070, que arrasou vastas regiões. Para controlar o território, Guilherme mandou erguer castelos por todo o reino, entre os quais a Torre de Londres, e substituiu grande parte da nobreza anglo-saxónica por senhores normandos.
Em 1086 ordenou a elaboração do Domesday Book, um levantamento exaustivo das terras, propriedades e recursos do reino, destinado sobretudo a fins fiscais. Trata-se de um documento notável, ainda hoje uma fonte fundamental para o conhecimento da Inglaterra medieval.
O legado da dinastia normanda
A Conquista Normanda foi um dos acontecimentos mais marcantes da história inglesa. A nova elite falava francês normando, língua que durante séculos foi usada na corte, na administração e no direito, enquanto o povo continuava a falar inglês antigo. Desse contacto prolongado resultou uma profunda transformação do idioma, na origem de muito do vocabulário do inglês moderno.
Guilherme reorganizou ainda a estrutura feudal, a Igreja e o sistema de governo, ligando de forma duradoura os destinos da Inglaterra aos do continente europeu. Morreu a 9 de setembro de 1087, em Ruão, na sequência de ferimentos sofridos numa campanha em França, e foi sepultado em Caen, na Normandia. Sucederam-lhe os filhos: a Normandia coube a Roberto e o trono inglês a Guilherme II, o Ruivo, dando continuidade à linha normanda.
Perguntas frequentes
Quem foi o primeiro rei normando da Inglaterra?
Foi Guilherme I, conhecido como Guilherme, o Conquistador. Duque da Normandia, tornou-se rei de Inglaterra após vencer a Batalha de Hastings em 1066 e reinou até 1087.
Quando começou o domínio normando em Inglaterra?
Começou em 1066, com a invasão liderada por Guilherme. A vitória em Hastings, a 14 de outubro, e a coroação no dia de Natal desse ano marcam o início da dinastia normanda.
Quem foi o último rei anglo-saxónico de Inglaterra?
Foi Haroldo II Godwinson, coroado em janeiro de 1066 e morto na Batalha de Hastings, no mesmo ano, ao enfrentar as forças de Guilherme.
Por que é chamado «o Conquistador»?
Por ter conquistado o trono de Inglaterra pela força, através da invasão de 1066. Devido à sua origem ilegítima, foi também chamado, em vida, de Guilherme, o Bastardo.