O que torna o Mar da Galileia especial em Israel?
O Mar da Galileia, conhecido em hebraico como Kinneret e também referido como Lago de Tiberíades ou Lago de Genesaré, é um dos locais mais singulares de Israel, combinando importância geográfica, hídrica, histórica e religiosa numa área relativamente pequena do norte do país. Não se trata, na realidade, de um mar, mas de um lago de água doce alimentado principalmente pelo rio Jordão, que entra pelo norte e sai pelo sul. A sua singularidade resulta de uma rara conjugação de fatores: é o ponto mais baixo da Terra ocupado por água doce, foi durante décadas a principal reserva de água potável de Israel e é, simultaneamente, um dos lugares mais carregados de significado para o cristianismo em todo o mundo.
Um lago a mais de 200 metros abaixo do nível do mar
Uma das características mais distintivas do Mar da Galileia é a sua localização: situa-se entre 209 e 215 metros abaixo do nível do mar, consoante as flutuações sazonais, o que faz dele o lago de água doce mais baixo do planeta e o segundo corpo de água mais baixo do mundo, logo depois do Mar Morto, que é salgado. Esta posição deve-se à sua localização no Vale do Rift, a grande fratura geológica que atravessa o Médio Oriente de norte a sul. O lago tem cerca de 21 quilómetros de comprimento, 13 quilómetros de largura na zona mais ampla e uma profundidade máxima de aproximadamente 43 metros, com uma área que pode chegar a 166,7 km² quando se encontra cheio.
A principal reserva de água doce de Israel
Durante grande parte do século XX, o Kinneret foi a principal fonte de água potável de Israel, abastecendo boa parte do país através do Aqueduto Nacional. Esse papel tornou o lago extremamente sensível às variações climáticas: anos de seca repetida fizeram baixar o seu nível para mínimos históricos, gerando alarme entre especialistas e autoridades israelitas. Para inverter essa tendência, Israel iniciou em outubro de 2025 um projeto pioneiro a nível mundial: o bombeamento de água dessalinizada diretamente para o lago, através da empresa nacional de águas Mekorot, recorrendo a duas centrais de dessalinização, em Ashkelon e em Rishon Lezion. Em 2026, face a um inverno relativamente seco no nordeste do país, o fluxo de água dessalinizada foi reforçado para valores entre 4.000 e 6.000 metros cúbicos por hora, numa tentativa de estabilizar os níveis do lago e reduzir a sua dependência exclusiva da chuva e do caudal do rio Jordão. Esta gestão hídrica inovadora é, por si só, um dos motivos que tornam o Mar da Galileia um caso de estudo internacional em adaptação às alterações climáticas.
O berço do ministério de Jesus de Nazaré
Para milhões de cristãos em todo o mundo, o Mar da Galileia é, acima de tudo, um lugar sagrado. Segundo os Evangelhos, foi nas suas margens e nas suas águas que se desenrolou grande parte do ministério público de Jesus de Nazaré: o chamamento dos primeiros apóstolos, pescadores na região, episódios como a caminhada sobre as águas, a tempestade acalmada e a multiplicação dos pães e dos peixes são todos associados a este lago. Em seu redor situavam-se localidades mencionadas repetidamente nas Escrituras, como Cafarnaum, Magdala, Corazim, Betsaida e Tiberíades, esta última fundada pelo rei Herodes Antipas e que ainda hoje é a principal cidade junto ao lago. Esta densidade de referências bíblicas faz do Kinneret um dos destinos centrais de peregrinação cristã a Israel, atraindo todos os anos visitantes de todas as confissões e estudiosos da Bíblia.
Arqueologia e vestígios únicos
O leito e as margens do lago têm revelado descobertas arqueológicas notáveis, sendo a mais célebre o chamado "barco de Jesus" ou "barco da Galileia", uma embarcação de pesca do século I encontrada nos anos 80 quando o nível das águas baixou de forma invulgar, e que hoje pode ser visitada num museu junto ao lago. Achados deste tipo ajudam a confirmar práticas de pesca e de navegação contemporâneas dos relatos evangélicos, reforçando a ligação direta entre o lugar físico e os textos históricos e religiosos que o tornaram famoso.
Natureza, biodiversidade e vida quotidiana
Além da dimensão histórica e religiosa, o Mar da Galileia continua a ser um polo de vida económica e social na região da Galileia. As suas águas sustentam atividades de pesca tradicional, agricultura nas zonas circundantes e um turismo de natureza que atrai quem procura caminhadas, desportos aquáticos e paisagens verdejantes, num contraste evidente com as zonas mais áridas de Israel. As margens do lago acolhem ainda kibutzim históricos e cidades como Tiberíades, que combinam fontes termais, vida noturna e proximidade aos sítios arqueológicos, fazendo da região um destino que une espiritualidade, história e lazer.
Perguntas frequentes
O Mar da Galileia é mesmo um mar?
Não. Apesar do nome, trata-se de um lago de água doce, alimentado sobretudo pelo rio Jordão. É também conhecido como Kinneret, Lago de Tiberíades ou Lago de Genesaré.
Porque é que o nível da água do lago é tão importante para Israel?
Porque durante décadas foi a principal reserva de água potável do país. Mesmo com a crescente dependência da dessalinização, o lago continua a ser monitorizado de perto devido ao seu papel histórico no abastecimento de água e ao seu valor ecológico e turístico.
Porque é que o lago é importante para os cristãos?
Porque, segundo os Evangelhos, foi o cenário de grande parte do ministério público de Jesus de Nazaré, incluindo o chamamento dos apóstolos e vários milagres relatados na Bíblia, o que faz dele um dos principais destinos de peregrinação cristã em Israel.
Qual é a profundidade e a dimensão do Mar da Galileia?
O lago tem cerca de 21 quilómetros de comprimento, 13 quilómetros de largura máxima e uma profundidade que pode atingir cerca de 43 metros, situando-se entre 209 e 215 metros abaixo do nível do mar.
O que é o "barco de Jesus" encontrado no lago?
É uma embarcação de pesca do século I, descoberta nos anos 80 quando o nível das águas baixou, atualmente exposta num museu junto ao lago e considerada uma das descobertas arqueológicas mais relevantes da região.