Por que o homem tem pomo de Adão? Explicação
O pomo de Adão é a saliência visível na parte da frente do pescoço, mais notória na maioria dos homens adultos. Apesar do nome de inspiração bíblica, não se trata de nenhum fruto encravado na garganta nem de um osso exclusivo do sexo masculino. Corresponde, na verdade, ao relevo formado pela cartilagem tiróide, a maior das cartilagens que compõem a laringe. Tanto homens como mulheres possuem esta estrutura; a diferença está apenas no grau em que ela se projeta para a frente, algo que se decide sobretudo durante a puberdade e sob a influência das hormonas sexuais.
O que é, afinal, o pomo de Adão
Do ponto de vista anatómico, a designação correta é proeminência laríngea. A laringe é o órgão do pescoço que aloja as cordas vocais e que serve simultaneamente para a fonação e para proteger as vias respiratórias durante a deglutição. À sua volta existem várias cartilagens, sendo a tiróide a mais volumosa. Esta é constituída por duas lâminas (placas) que se unem na linha média, à frente do pescoço, formando um ângulo. É precisamente essa junção que cria a saliência que se vê e se palpa sob a pele.
Importa sublinhar que o pomo de Adão é feito de cartilagem e não de osso. A cartilagem é um tecido mais flexível e resistente, o que permite à laringe mover-se durante a fala e a deglutição. Por isso, ao contrário do que sugere a imagem popular, não há aqui nada de rígido ou de estranho ao corpo: é apenas uma peça do esqueleto da garganta que, em certas pessoas, se torna mais aparente.
Porque é mais visível nos homens
Na infância, a proeminência laríngea é praticamente igual em rapazes e raparigas. A diferença surge na puberdade. Nessa fase, o aumento da produção de testosterona provoca o crescimento da laringe masculina, que se torna maior do que a feminina. À medida que a cartilagem tiróide cresce, projeta-se mais para a frente do pescoço, tornando-se visível.
A chave está no ângulo com que as duas lâminas da cartilagem se encontram. Nos homens adultos, esse ângulo é, em média, mais fechado — cerca de 76 graus —, o que origina um vértice mais saliente e pontiagudo. Nas mulheres, o ângulo aproxima-se dos 94 graus, resultando num perfil mais aberto e plano, e portanto menos percetível. Não se trata, pois, de uma estrutura que só os homens têm, mas de uma diferença na forma e no tamanho determinada pela ação hormonal.
A ligação com a voz grave
O crescimento da laringe na puberdade explica também outra alteração típica do desenvolvimento masculino: o aprofundamento da voz. Quando a laringe aumenta, as cordas vocais (ou pregas vocais) tornam-se mais longas e mais espessas. Cordas mais longas vibram a uma frequência mais baixa, tal como acontece com as cordas mais grossas de um instrumento musical, e daí resulta uma voz mais grave.
Há, assim, uma relação direta entre o tamanho do pomo de Adão e o timbre da voz: ambos refletem o mesmo fenómeno subjacente, o aumento da laringe sob estímulo hormonal. É também por isso que a mudança de voz e o aparecimento de um pomo de Adão mais marcado tendem a ocorrer aproximadamente no mesmo período da adolescência.
Para que serve esta estrutura
Além de marcar a posição da laringe, a proeminência laríngea desempenha uma função de proteção. A cartilagem tiróide forma uma espécie de escudo à frente das cordas vocais e das estruturas internas da laringe, resguardando-as de traumatismos. Em paralelo, o tamanho da laringe condiciona o comprimento das pregas vocais e, por essa via, influencia as características da voz de cada pessoa.
Variações e modificação
O grau de visibilidade do pomo de Adão varia bastante de pessoa para pessoa, independentemente do sexo. Fatores como a quantidade de gordura no pescoço, a constituição física e a genética influenciam o quanto a saliência se destaca. Algumas mulheres apresentam um pomo de Adão mais notório, e nem todos os homens o têm muito marcado, sem que isso indique qualquer problema de saúde.
Existem ainda procedimentos cirúrgicos para alterar a aparência desta zona. A condrolaringoplastia (também conhecida por raspagem traqueal) reduz a proeminência, sendo por vezes procurada por motivos estéticos ou no âmbito de processos de afirmação de género. Em sentido inverso, há técnicas que a tornam mais saliente. Trata-se, em qualquer caso, de intervenções eletivas e não de necessidades médicas.
Perguntas frequentes
As mulheres também têm pomo de Adão?
Sim. A cartilagem tiróide existe em ambos os sexos. Nas mulheres é geralmente menos saliente porque a laringe é mais pequena e o ângulo das lâminas da cartilagem é mais aberto, tornando o relevo menos visível.
O pomo de Adão é um osso?
Não. É formado por cartilagem, um tecido flexível e resistente que permite à laringe mover-se durante a fala e a deglutição.
Porque é que o pomo de Adão aparece na adolescência?
Surge de forma mais marcada na puberdade devido ao aumento da testosterona, que faz crescer a laringe e projetar a cartilagem tiróide para a frente do pescoço.
O tamanho do pomo de Adão tem relação com a voz?
Sim, de forma indireta. Ambos refletem o aumento da laringe na puberdade: quanto maior a laringe, mais longas e espessas ficam as cordas vocais, o que torna a voz mais grave.