Cartum: a capital do Sudão e a sua importância histórica
A capital do Sudão é Cartum (em árabe, al-Khartūm), situada no centro-leste do país, no exato ponto onde o Nilo Azul e o Nilo Branco se encontram para formar o Nilo propriamente dito, que segue depois rumo ao norte, atravessando o deserto até ao Mediterrâneo. Esta localização, num dos lugares geograficamente mais notáveis de África, fez de Cartum desde a sua fundação um nó de comércio, poder e conflito. Em 2026, a cidade ocupa um lugar central na atualidade do Sudão: depois de quase três anos de guerra civil, o governo regressou a Cartum em janeiro de 2026, numa tentativa de reconstruir uma capital devastada.
Onde fica Cartum e o que a torna singular
Cartum localiza-se na confluência dos dois grandes braços do Nilo. O Nilo Azul nasce no lago Tana, na Etiópia, e traz consigo a água que provoca as cheias anuais; o Nilo Branco vem da região dos Grandes Lagos da África Oriental. O encontro destes dois rios, junto à cidade, é por vezes designado como al-Mogran e constitui a marca identitária da capital sudanesa.
Segundo a etimologia mais aceite, o nome "Cartum" deriva da forma da estreita língua de terra existente na confluência, cujo contorno faria lembrar uma tromba de elefante (em árabe, khartūm). A cidade integra, na prática, uma área metropolitana tripla, formada por três núcleos urbanos ligados por pontes sobre o Nilo: a própria Cartum, Omdurman (o maior centro populacional e coração cultural) e Cartum Norte (Bahri), o polo industrial. Em conjunto, estas três cidades formavam o centro político, comercial e industrial do país.
A fundação em 1821 e a expansão otomano-egípcia
Ao contrário de outras capitais africanas com raízes antigas, Cartum é uma cidade relativamente recente. Foi fundada em 1821 como posto militar do exército egípcio, no contexto da conquista do Sudão por Maomé Ali, governador do Egito sob nominal soberania otomana. Ibrahim Pasha, filho adotivo de Maomé Ali, estabeleceu ali a sede da administração egípcia no Sudão.
A posição estratégica, no cruzamento das rotas fluviais, transformou rapidamente o posto numa cidade comercial. Cartum cresceu como centro regional de trocas — incluindo, de forma trágica, o comércio de escravos — e, por volta de 1840, já contava cerca de 30 000 habitantes. Durante décadas, a capital consolidou-se como o ponto a partir do qual o Egito controlava vastos territórios a sul.
O cerco de Cartum e a morte de Gordon (1884-1885)
O episódio que projetou Cartum na história mundial foi o cerco de 1884-1885, durante a Guerra Mahdista. Muhammad Ahmad, líder religioso que se autoproclamou Mahdi ("o guiado", figura messiânica da tradição islâmica), liderou uma revolta contra o domínio egípcio e a influência britânica no Sudão.
O general britânico Charles George Gordon foi nomeado governador-geral, com ordens para evacuar Cartum e as restantes guarnições. Chegado à cidade em fevereiro de 1884, viu-se impossibilitado de cumprir a missão, ficando ele próprio cercado. O assédio prolongou-se por quase um ano. Na madrugada de 26 de janeiro de 1885, as forças do Mahdi romperam as fortificações e tomaram a cidade. Milhares de soldados e civis foram mortos, e o próprio Gordon morreu em combate. A queda de Cartum e a morte do general abalaram profundamente a opinião pública britânica e tornaram-se símbolo de um fracasso imperial retumbante.
Omdurman, a reconquista e o condomínio anglo-egípcio
Após a vitória, o estado mahdista transferiu o centro de poder para Omdurman, na margem oposta, que se tornou capital de facto durante mais de uma década. A "vingança" britânica chegou em 1898: na Batalha de Omdurman, a 2 de setembro, uma força anglo-egípcia comandada por Horatio Herbert Kitchener esmagou o exército mahdista do Califa Abdallahi ibn Muhammad. A superioridade tecnológica — metralhadoras e artilharia moderna contra combatentes mal armados — saldou-se em milhares de mortos do lado sudanês em poucas horas. Entre os participantes do lado britânico contava-se o jovem Winston Churchill.
Cartum foi então reconstruída e voltou a ser a capital, agora sede do condomínio anglo-egípcio que administraria o Sudão até à independência. Diz-se que o traçado das ruas do centro foi desenhado em forma de bandeira britânica (a Union Jack), um sinal claro do projeto colonial. Em 1956, com a independência do Sudão, Cartum confirmou-se como capital nacional.
Cartum na atualidade: capital em guerra (2023-2026)
Em 2026, a importância de Cartum continua a ser tanto histórica como dramaticamente atual. Desde abril de 2023, o Sudão mergulhou numa guerra civil entre as Forças Armadas Sudanesas (SAF) e as paramilitares Forças de Apoio Rápido (RSF). A capital esteve no epicentro do conflito: pouco depois do início da guerra, as RSF tomaram grande parte de Cartum, obrigando o governo a transferir-se para Port Sudan, no mar Vermelho.
Em março de 2025, o exército reconquistou Cartum, e a 11 de janeiro de 2026 o governo, liderado pelo primeiro-ministro Kamil Idris, regressou oficialmente à capital, prometendo restabelecer os serviços essenciais. A cidade, porém, permanece gravemente danificada após deslocações em massa, pilhagens, ocupação de casas e colapso de infraestruturas básicas. À escala nacional, a guerra deixou o país de facto dividido — o exército domina o leste e o centro, enquanto as RSF se mantêm entrincheiradas no Darfur e em partes do Cordofão — e provocou uma das maiores crises humanitárias do mundo, com cerca de 14 milhões de deslocados e dezenas de milhões de pessoas a necessitar de ajuda humanitária.
Perguntas frequentes
Qual é a capital do Sudão?
A capital do Sudão é Cartum, situada na confluência do Nilo Azul e do Nilo Branco. Integra uma área metropolitana tripla, juntamente com Omdurman e Cartum Norte (Bahri).
Quando foi fundada Cartum?
Cartum foi fundada em 1821 como posto militar do exército egípcio, durante a conquista do Sudão por Maomé Ali do Egito. Tornou-se rapidamente um importante centro de comércio fluvial.
Porque é Cartum historicamente importante?
Pela sua posição estratégica no Nilo e por episódios marcantes como o cerco de 1884-1885 e a morte do general Gordon, a Batalha de Omdurman em 1898 e o seu papel como capital colonial e, desde 1956, do Sudão independente.
Qual é a situação de Cartum em 2026?
Após ter sido ocupada pelas Forças de Apoio Rápido em 2023, Cartum foi reconquistada pelo exército em 2025. O governo regressou à cidade a 11 de janeiro de 2026, mas a capital continua muito danificada pela guerra civil.