Adidas: origem e história da marca alemã de desporto
A Adidas é hoje uma das marcas de artigos desportivos mais reconhecidas do mundo, com presença em todos os continentes e receitas recordes de 24,8 mil milhões de euros em 2025. No entanto, a sua história começa de forma muito humilde, numa lavandaria de uma pequena cidade da Baviera, e passa por uma das rivalidades familiares mais célebres da história empresarial do século XX. Da Alemanha devastada pela Segunda Guerra Mundial ao domínio global do desporto e da moda urbana, a trajetória da Adidas é inseparável da vida do seu fundador, Adolf Dassler, e da rutura irreparável com o seu irmão Rudolf.
As origens: Adolf Dassler e a fábrica de calçado desportivo
Adolf Dassler — conhecido por todos como "Adi" — nasceu em 1900 em Herzogenaurach, uma pequena localidade da Baviera, no sul da Alemanha. Na família Dassler o ofício do calçado era uma tradição: o pai, Christoph, era sapateiro. Nos anos imediatamente após a Primeira Guerra Mundial, com recursos escassos e materiais de guerra excedentes, Adi começou a fabricar sapatilhas desportivas artesanais na lavandaria da mãe. O seu objetivo era claro: criar calçado específico para cada modalidade, melhorando o desempenho dos atletas.
Em 1924, o irmão mais velho, Rudolf, juntou-se à iniciativa e fundaram em conjunto a Gebrüder Dassler Schuhfabrik — a "Fábrica de Calçado dos Irmãos Dassler". A divisão de tarefas era natural: Adi concentrava-se no desenvolvimento dos produtos, enquanto Rudolf, mais extrovertido e comunicativo, tratava das vendas e das relações com o exterior. A empresa cresceu rapidamente e, no início dos anos 1930, já empregava dezenas de trabalhadores.
Os Jogos Olímpicos de Berlim e o reconhecimento mundial
O ponto de viragem definitivo para a fábrica dos irmãos Dassler chegou com os Jogos Olímpicos de Berlim, em 1936. Adi Dassler deslocou-se pessoalmente à capital alemã e convenceu o atleta norte-americano Jesse Owens a calçar as suas sapatilhas. O resultado foi histórico: Owens tornou-se o primeiro atleta americano a conquistar quatro medalhas de ouro numa única edição dos Jogos Olímpicos — nos 100 metros, nos 200 metros, no salto em comprimento e no estafeta de 4×100 metros. As imagens daquele feito, associadas ao calçado Dassler, projetaram a marca para além das fronteiras alemãs e colocaram-na no mapa do desporto internacional.
A Segunda Guerra Mundial e a rutura familiar
O período da Segunda Guerra Mundial semeou a discórdia entre os dois irmãos. As tensões acumularam-se por razões diversas — algumas de foro pessoal, outras relacionadas com as escolhas de cada um durante o conflito. Rudolf foi mobilizado para o front; Adi permaneceu em Herzogenaurach, reconvertendo parcialmente a fábrica para a produção militar. Quando Rudolf regressou, acusou o irmão de ter usado influência política para escapar ao serviço ativo, o que Adi negou. O clima de desconfiança tornou-se insustentável.
Em 1948, a separação foi consumada: a Gebrüder Dassler Schuhfabrik foi dividida em dois. Rudolf atravessou o rio Aurach e fundou a sua própria empresa, que chamaria inicialmente "Ruda" — contração de "Rudolf Dassler" — e que pouco depois rebatizou como Puma. Adi ficou com a fábrica original e deu-lhe um novo nome.
O nascimento da Adidas: 18 de agosto de 1949
A 18 de agosto de 1949, Adolf Dassler registou oficialmente a empresa adidas AG. O nome resulta da combinação do seu apelido de família ("Adi") com as primeiras letras do apelido ("Das" de Dassler): Adi + Das = Adidas. Com a nova marca, Adi retomou a produção de calçado desportivo de alta qualidade, mantendo a filosofia que sempre o guiara: cada sapatilha devia ser concebida para potenciar o desempenho do atleta que a calçasse.
Apenas dois anos depois, em 1954, a Adidas teve novo momento de projeção global. A seleção alemã ocidental calçava sapatilhas Adidas quando conquistou o Campeonato do Mundo de futebol na Suíça — vitória inesperada contra a considerada imbatível Hungria, que ficou para a história como o "Milagre de Berna". O facto de as botas terem travas amovíveis, desenvolvidas especificamente para pisos encharcados, foi amplamente reconhecido como uma vantagem decisiva.
As três listras: a história do logótipo
As três listras paralelas tornaram-se o símbolo mais reconhecível da Adidas, mas a sua origem é surpreendente. Embora Adi Dassler tivesse adotado listras nas suas sapatilhas desde cedo como elemento de suporte e reforço lateral, o direito exclusivo às três listras foi adquirido em 1952 à marca finlandesa Karhu Sports, especializada em calçado de atletismo. O preço negociado ficou para a história pela sua modéstia: o equivalente a 1.600 euros e duas garrafas de whisky.
A partir desse momento, as três listras passaram a ser registadas como marca e tornaram-se indissociáveis da identidade visual da Adidas. Ao longo das décadas, o logótipo evoluiu — da simples disposição de listras ao trevo de três folhas adotado nos anos 1970, e depois ao triângulo montanha introduzido em 1990 — mas as três listras mantiveram-se sempre como o elemento central.
A rivalidade que dividiu uma cidade
A separação dos irmãos Dassler não dividiu apenas uma família: dividiu Herzogenaurach. Com a Adidas de um lado do rio Aurach e a Puma do outro, a cidade partiu-se em dois campos irreconciliáveis. As mercearias, os restaurantes e os bares serviam clientes de apenas uma das marcas; casamentos entre trabalhadores das duas empresas eram vistos com desconfiança; os moradores olhavam para os pés dos forasteiros antes de os cumprimentar, para saber de que lado estavam. Esta peculiaridade valeu à localidade a alcunha de "a cidade do olhar para baixo" (die Stadt der gebückten Hälse). Adi e Rudolf nunca se reconciliaram. Morreram nos anos 1970 e foram enterrados no mesmo cemitério de Herzogenaurach, mas em extremos opostos.
Expansão global e cultura urbana
Nas décadas seguintes à fundação, a Adidas consolidou a liderança no desporto profissional. Nos anos 1960 e 1970, a marca vestia atletas em praticamente todos os Jogos Olímpicos e dominava o futebol mundial. O lançamento da sapatilha Stan Smith em 1965 — originalmente uma sapatilha de ténis — abriu caminho para o segmento de calçado casual e de moda. Nos anos 1980, quando o hip-hop norte-americano adotou as Superstar e as Gazelle como parte integrante do seu vestuário, a Adidas transcendeu o desporto e tornou-se um fenómeno cultural. A parceria não oficial com o grupo Run-D.M.C., que homenageou a marca na canção My Adidas (1986), foi um marco histórico na convergência entre moda de rua e grandes marcas.
Os anos 1990 trouxeram dificuldades: a concorrência da Nike, que havia ganho uma dominância considerável no mercado norte-americano, e uma gestão interna menos coesa levaram a Adidas a atravessar um período difícil. A reviravolta chegou com a liderança de Robert Louis-Dreyfus, que relançou a marca, apostou em contratos de patrocínio estratégicos e modernizou a identidade visual. Em 1995, a empresa foi cotada na bolsa de Frankfurt.
A Adidas no século XXI
No virar do milénio, a Adidas reposicionou-se como marca de referência tanto no desporto de alto rendimento como na moda e no estilo de vida. A aquisição da Reebok em 2006 alargou o portefólio, embora a marca americana acabasse por ser vendida em 2022. Colaborações com figuras como Stella McCartney, Kanye West (linha Yeezy) e Beyoncé (linha Ivy Park) solidificaram a presença da Adidas na interseção entre desporto, música e alta cultura.
Em 2025, a empresa registou receitas recordes de 24,8 mil milhões de euros, com crescimento de dois dígitos em todos os mercados e canais, impulsionado em grande parte pela renovação da linha de calçado clássico e pela aposta em sustentabilidade. No primeiro trimestre de 2026, as receitas a câmbio constante cresceram 14% face ao mesmo período do ano anterior, confirmando a solidez da retoma após os anos de turbulência pós-pandemia.
A sede da empresa mantém-se em Herzogenaurach, a mesma cidade bávara onde Adi Dassler fabricou as primeiras sapatilhas na lavandaria da mãe há mais de cem anos.
Perguntas frequentes
O que significa o nome Adidas?
O nome Adidas é uma contração do nome e apelido do fundador, Adolf "Adi" Dassler: "Adi" + "Das" (de Dassler). Não se relaciona com qualquer acrónimo inglês, ao contrário do que por vezes se afirma.
Quando foi fundada a Adidas?
A Adidas foi oficialmente fundada a 18 de agosto de 1949, quando Adolf Dassler registou a empresa adidas AG em Herzogenaurach, na Baviera, Alemanha.
Qual é a origem das três listras da Adidas?
As três listras foram adquiridas em 1952 à marca finlandesa Karhu Sports, pelo equivalente a cerca de 1.600 euros e duas garrafas de whisky. Adi Dassler já usava listras nas suas sapatilhas como elemento de reforço, mas o direito exclusivo ao símbolo das três listras veio desta negociação.
Qual é a relação entre a Adidas e a Puma?
As duas marcas foram fundadas pelos irmãos Adolf e Rudolf Dassler depois de uma rutura definitiva em 1948. Rudolf fundou a Puma; Adolf fundou a Adidas. As empresas são concorrentes diretas e a sua rivalidade dividiu durante décadas a cidade de Herzogenaurach.
Qual é a faturação atual da Adidas?
Em 2025, a Adidas reportou receitas recordes de 24,8 mil milhões de euros, com crescimento de 9,5% face ao ano anterior. No primeiro trimestre de 2026, o crescimento a câmbio constante foi de 14%, indicando continuidade da trajetória positiva.