Qual região da Austrália tem mais crocodilos?
O Território do Norte (Northern Territory) é, sem margem para dúvidas, a região da Austrália que alberga o maior número de crocodilos, superando largamente Queensland e a Austrália Ocidental. As vastas zonas húmidas costeiras, os rios de marés e as planícies aluviais tropicais do "Top End" — a parte mais setentrional do território — criam condições ideais para o crocodilo-de-água-salgada (Crocodylus porosus), a espécie de crocodilo maior e mais numerosa do país.
Porque é que o Território do Norte concentra tantos crocodilos
A combinação de estuários extensos, mangais, rios sazonais e billabongs (lagoas permanentes formadas por antigos meandros de rio) oferece ao crocodilo-de-água-salgada um habitat praticamente ininterrupto ao longo de toda a costa norte do território. Depois de décadas de caça intensiva que quase dizimaram a espécie, a proibição da caça em 1971 permitiu uma recuperação notável: a população, que rondava as 3.000 unidades nessa altura, cresceu para mais de 100.000 exemplares atualmente, aproximando-se dos níveis anteriores à exploração comercial e da capacidade de carga do ecossistema.
Segundo dados recentes, o crescimento da população no Top End estabilizou nos últimos anos — ou seja, o número total já não aumenta significativamente, mas mantém-se num patamar elevado, com os animais a ocupar praticamente todos os habitats disponíveis.
Quais são os rios e zonas com maior concentração
Dentro do próprio Território do Norte, algumas zonas destacam-se pela densidade excecional de crocodilos:
- Rio Mary (Mary River): considerado o local com a maior concentração de crocodilos-de-água-salgada do mundo, com estimativas a apontar para cerca de 15 crocodilos por quilómetro de curso de água nalguns troços, o valor mais elevado registado no país.
- Parque Nacional de Kakadu: património mundial da UNESCO, alberga bem mais de 10.000 crocodilos, sobretudo em zonas húmidas como o Yellow Water Billabong.
- Rio Adelaide (Adelaide River): famoso pelos passeios turísticos de observação de crocodilos "a saltar" fora de água, apresenta também uma densidade muito elevada de exemplares ao longo do seu curso.
- Rios Alligator (East, South e West Alligator Rivers): apesar do nome, estes cursos de água — que atravessam Kakadu — foram batizados em homenagem aos crocodilos observados pelos primeiros exploradores europeus, que os confundiram com jacarés.
E as outras regiões da Austrália?
Queensland também tem populações significativas de crocodilos-de-água-salgada, sobretudo no extremo norte, na região de Cape York e ao longo da costa entre Cairns e Cooktown. A Austrália Ocidental (Western Australia) regista populações importantes na região de Kimberley. No entanto, em ambos os casos os números ficam muito aquém dos do Território do Norte, tanto em densidade populacional como em extensão de habitat disponível. Estima-se que, no total, a Austrália tenha entre 100.000 e 200.000 crocodilos-de-água-salgada adultos, e a esmagadora maioria concentra-se no Top End do Território do Norte.
Impacto do aumento da população
O crescimento sustentado da população de crocodilos ao longo das últimas cinco décadas tem tido efeitos visíveis no ecossistema local: estudos recentes indicam que os crocodilos do Território do Norte consomem hoje cerca de nove vezes mais presas do que há 50 anos, refletindo tanto o aumento do número de animais como o seu tamanho médio maior. Períodos de cheias e chuvas intensas, como os registados no início de 2026, têm ainda gerado um aumento visível de avistamentos de crocodilos em zonas próximas de áreas habitadas, à medida que as águas transportam os animais para novos territórios.
Perguntas frequentes
Qual é a região australiana com mais crocodilos?
O Território do Norte, particularmente a zona conhecida como Top End, alberga a maior concentração de crocodilos da Austrália, com uma população estimada em mais de 100.000 exemplares de crocodilo-de-água-salgada.
Qual é o rio com maior densidade de crocodilos no mundo?
O rio Mary, no Território do Norte, é apontado como o local com a maior concentração de crocodilos-de-água-salgada do mundo, com estimativas de cerca de 15 exemplares por quilómetro de curso de água.
Quantos crocodilos existem na Austrália atualmente?
As estimativas apontam para um total entre 100.000 e 200.000 crocodilos-de-água-salgada adultos em toda a Austrália, com a grande maioria concentrada no Território do Norte.
Porque é que a população de crocodilos aumentou tanto desde os anos 1970?
Em 1971, o Território do Norte proibiu a caça ao crocodilo, que tinha reduzido a população a cerca de 3.000 exemplares. Sem essa pressão, a população recuperou de forma acentuada, aproximando-se hoje dos níveis anteriores à exploração comercial.
Kakadu é um bom local para ver crocodilos?
Sim, o Parque Nacional de Kakadu, património mundial da UNESCO, alberga mais de 10.000 crocodilos e é um dos locais mais procurados para a sua observação, especialmente em zonas húmidas como o Yellow Water Billabong.