Ragnar Lothbrok: o lendário rei viking e a sua importância
Ragnar Lothbrok — ou Ragnar Lodbrok, na grafia nórdica antiga — é uma das figuras mais célebres da Era Viking, situado no século IX. O seu nome significa literalmente "Ragnar das calças peludas", aludindo às vestes de pele de animais que a tradição lhe atribui. Guerreiro, rei dinamarquês e líder de incursões pela Europa, Ragnar ocupa um lugar singular na memória coletiva escandinava: a fronteira entre o homem histórico e o herói mítico é, no seu caso, deliberadamente ténue. A historiografia contemporânea considera que a maior parte das façanhas que lhe são atribuídas resulta de séculos de tradição oral e literária, sendo provável que a sua figura seja uma amálgama de vários caudilhos vikings que efetivamente existiram.
Fontes históricas e o problema da autenticidade
As principais fontes que narram a vida de Ragnar são medievais e surgem com um intervalo considerável em relação à época em que ele alegadamente viveu. A mais extensa é a Ragnars saga loðbrókar (Saga de Ragnar Lothbrok), uma saga lendária islandesa do século XIII, pertencente ao género das fornaldarsögur — sagas cujas histórias se passam antes da colonização da Islândia, a partir de 870. A estas junta-se o Ragnarssona þáttr (Conto dos Filhos de Ragnar) e a Gesta Danorum, escrita em latim pelo historiador dinamarquês Saxo Grammaticus no século XII, que constitui um dos registos mais antigos sobre a sua figura.
Fontes anglossaxónicas contemporâneas, como a Crónica Anglo-Saxónica, mencionam em 840 um destacado chefe viking chamado "Ragnall" e "Reginherus", ambos identificados por alguns historiadores como podendo corresponder a Lothbrok. Contudo, a ausência de corroboração arqueológica direta e as contradições internas nas sagas levaram a academia a concluir que Ragnar Lothbrok é, muito provavelmente, uma figura compósita: um herói literário construído sobre a memória fragmentada de vários guerreiros reais do período viking.
A lenda: vida, conquistas e mulheres
Segundo a tradição nórdica, Ragnar foi rei da Dinamarca e da Suécia, líder de incursões devastadoras pela Inglaterra, França e outros territórios europeus. É-lhe atribuído o saque de Paris em 845, numa campanha que terá forçado o rei franco Carlos, o Calvo, a pagar um resgate avultado — episódio que as fontes francas confirmam, embora sem nomear o líder viking. A lenda descreve-o ainda como um guerreiro que matou uma serpente gigante ainda jovem, feito que lhe valeu a mão de Thora Borgarhjörtr em casamento.
Ragnar terá casado uma segunda vez com Aslaug, filha do herói Sigurd e da valquíria Brynhildr, de quem nasceram os seus filhos mais famosos. A figura feminina de Aslaug, dotada de poderes proféticos, ilustra bem o carácter mítico da narrativa, que entrelaça genealogias heroicas com elementos claramente sobrenaturais.
A morte na fossa das serpentes e a vingança dos filhos
O episódio mais famoso da lenda de Ragnar é a sua morte. Após uma incursão falhada em Inglaterra, terá sido capturado pelo rei Ælla da Nortúmbria e executado numa fossa cheia de serpentes venenosas. Antes de morrer, profetizou: "Como grunhiriam os porquinhos se soubessem em que perigo está o velho javali." A frase, frequentemente citada nas sagas, é uma alusão direta aos seus filhos, que brevemente o vingariam.
A historicidade desta morte é, contudo, muito contestada. Não existe evidência arqueológica da existência de fossas de serpentes utilizadas como instrumento de execução nas Ilhas Britânicas, e o motivo literário repete-se noutras sagas nórdicas, sugerindo tratar-se de um topos narrativo e não de um facto documentado.
Em resposta à morte do pai, os filhos de Ragnar organizaram em 865-866 o chamado Grande Exército Pagão (Great Heathen Army), uma força viking de dimensão incomum que invadiu os reinos anglossaxónicos. Liderado por Ivar, o Sem-Ossos, o exército conquistou York em 866 e tornou-se um dos eventos mais determinantes da história medieval inglesa. O rei Ælla foi capturado e executado — segundo a tradição, com o ritual do "Águia de Sangue", um método de morte descrito nas sagas como símbolo máximo de vingança.
Os filhos históricos de Ragnar
Ao contrário do pai, vários dos filhos atribuídos a Ragnar Lothbrok têm presença documentada em fontes independentes:
- Ivar, o Sem-Ossos — Líder do Grande Exército Pagão e conquistador de parte da Inglaterra e Irlanda; morreu cerca de 873. A sua alcunha é igualmente misteriosa: pode referir-se a uma doença óssea, a uma flexibilidade excecional ou ter origem metafórica.
- Björn Ironside (Björn Costa de Ferro) — Conduziu incursões pelo Mediterrâneo, incluindo assaltos à Península Ibérica, ao norte de África e à costa italiana; é considerado fundador da dinastia sueca de Munso.
- Halfdan Ragnarsson — Participou nas campanhas inglesas e tornou-se rei da Nortúmbria após a conquista de York.
- Sigurd Snake-in-the-Eye e Ubba completam o grupo dos filhos mencionados nas fontes medievais, com graus variáveis de corroboração histórica.
A existência comprovada de filhos tão notáveis reforça a teoria de que Ragnar pode ter sido uma figura real cujas façanhas se foram amplificando ao longo das gerações, ou que o nome "Ragnar" serviu de rótulo unificador para vários líderes vikings cujos descendentes eram efetivamente conhecidos.
Importância para os vikings e para a cultura escandinava
Independentemente da questão histórica, a importância de Ragnar Lothbrok para a identidade viking é inegável. Na Era Viking — grosso modo entre os séculos VIII e XI — a celebração dos antepassados guerreiros era um pilar da coesão social e da legitimação do poder. Ragnar funcionou como arquétipo do chefe ideal: audacioso, insaciável na busca de glória, capaz de desafiar os maiores reinos da Europa e de inspirar os seus filhos a continuarem a sua obra.
As sagas que narram a sua vida transmitiram valores centrais da sociedade nórdica: a coragem perante a morte, a fidelidade ao clã, a honra do guerreiro e o culto da fama póstuma (dómr, o julgamento que persiste após a morte). O próprio modo como Ragnar enfrenta a sua execução — com desafio e sem medo — é um modelo de comportamento que as sagas apresentam como digno de imitação.
A sua herança cultural prolongou-se muito além da Era Viking. Na Dinamarca e na Suécia medievais, várias famílias reais e nobres reivindicaram descendência de Ragnar como forma de legitimação dinástica. Na poesia e na literatura nórdicas, tornou-se referência recorrente, ao lado de figuras como Sigurd e os heróis da Völsunga saga.
Ragnar Lothbrok na cultura popular contemporânea
O interesse moderno pela figura de Ragnar foi amplamente relançado pela série televisiva Vikings (2013–2020), produzida pelo canal History, na qual o personagem é interpretado pelo ator Travis Fimmel. A série, embora de ficção histórica e com importantes liberdades narrativas, contribuiu para uma renovação global do interesse pela Era Viking e impulsionou o turismo em países escandinavos, bem como a procura académica e popular sobre o tema. Em 2026, o legado de Vikings e das suas sequelas e spin-offs continua a alimentar o interesse pelo período histórico e pelas figuras que lhe estão associadas, incluindo o próprio Ragnar e os seus filhos.
Perguntas frequentes
Ragnar Lothbrok existiu de facto?
A maioria dos historiadores considera que não há evidências suficientes para confirmar a existência de um único homem chamado Ragnar Lothbrok que tivesse praticado todos os feitos que lhe são atribuídos. É mais provável que a figura seja uma amálgama de vários chefes vikings do século IX, cujas histórias foram fundidas e amplificadas ao longo de séculos de tradição oral e literária.
Quais são as principais fontes sobre Ragnar Lothbrok?
As fontes principais são a Ragnars saga loðbrókar (século XIII), o Ragnarssona þáttr, a Gesta Danorum de Saxo Grammaticus (século XII) e referências indiretas na Crónica Anglo-Saxónica. Nenhuma fonte é contemporânea de Ragnar.
Quem foram os filhos de Ragnar Lothbrok?
A tradição atribui-lhe filhos como Ivar, o Sem-Ossos, Björn Costa de Ferro, Halfdan Ragnarsson, Sigurd Snake-in-the-Eye e Ubba. Ivar, Halfdan e Björn são figuras históricas comprovadas, com presença em fontes medievais independentes.
O que foi o Grande Exército Pagão?
O Grande Exército Pagão foi uma força viking de grande dimensão que invadiu os reinos anglossaxónicos da Inglaterra a partir de 865, liderada pelos filhos de Ragnar Lothbrok, alegadamente em vingança pela sua morte. Conquistou York em 866 e alterou profundamente o equilíbrio político da Inglaterra medieval.
Como morreu Ragnar Lothbrok segundo a lenda?
Segundo as sagas, Ragnar foi capturado pelo rei Ælla da Nortúmbria após uma incursão falhada em Inglaterra e executado numa fossa cheia de serpentes venenosas. A historicidade deste episódio é muito contestada: não há evidências arqueológicas de tais fossas e o motivo repete-se noutras narrativas nórdicas, sugerindo tratar-se de um topos literário.