Como surgiu o Império Russo: origem e factos principais
O Império Russo foi proclamado formalmente a 22 de outubro de 1721 (2 de novembro no calendário gregoriano), quando o czar Pedro I, mais tarde conhecido como Pedro, o Grande, aceitou o título de "Imperador de Toda a Rússia". Esse ato, decidido pelo Senado e pelo Santíssimo Sínodo poucos dias após o fim da Grande Guerra do Norte, não criou um Estado do nada: foi o culminar de vários séculos de formação política, militar e religiosa que transformaram um pequeno principado medieval numa das maiores potências da Europa. Compreender como surgiu o Império Russo exige, por isso, recuar até às suas raízes na Rus de Kiev e acompanhar a ascensão de Moscovo.
As raízes medievais: da Rus de Kiev a Moscovo
A origem remota do Estado russo situa-se na Rus de Kiev, uma federação de principados eslavos orientais que floresceu entre os séculos IX e XIII em torno de Kiev. Foi nessa época que ocorreu um acontecimento decisivo: a conversão ao cristianismo ortodoxo bizantino, em 988, sob o príncipe Vladimir I. A religião ortodoxa tornar-se-ia, ao longo dos séculos, um dos pilares da identidade russa e da legitimidade dos seus governantes.
No século XIII, as invasões mongóis liderefadas pelos descendentes de Gengis Cã destruíram a Rus de Kiev e submeteram os principados russos ao domínio da Horda de Ouro durante cerca de dois séculos. Foi neste contexto de fragmentação e tributo aos mongóis que o até então modesto Principado de Moscovo começou a destacar-se, beneficiando da sua posição geográfica, da habilidade política dos seus príncipes e do apoio da Igreja Ortodoxa, que ali fixou a sua sede.
Ao longo dos séculos XIV e XV, os príncipes de Moscovo foram anexando territórios vizinhos e libertando-se progressivamente da tutela mongol. Ivan III, o Grande (reinou de 1462 a 1505), pôs fim ao domínio da Horda de Ouro em 1480, triplicou o território moscovita e adotou símbolos imperiais bizantinos, como a águia bicéfala. Nasceu então a ideia de Moscovo como "Terceira Roma", herdeira de Constantinopla, caída perante os otomanos em 1453.
O Czarado da Rússia e a dinastia Romanov
Em 1547, Ivan IV, conhecido como Ivan, o Terrível, foi coroado o primeiro czar de toda a Rússia. O termo "czar", derivado do latim caesar, exprimia a pretensão de soberania absoluta e de continuidade com os imperadores romanos e bizantinos. O seu reinado alargou consideravelmente o território para leste, com a conquista dos canatos de Cazã e de Astracã e o início da expansão pela Sibéria.
A morte de Ivan IV abriu um período de instabilidade conhecido como o Tempo das Perturbações (1598-1613), marcado por guerras civis, fome e invasões estrangeiras. Esse caos terminou com a eleição, em 1613, de Miguel Romanov para o trono, dando início à dinastia Romanov, que governaria a Rússia até 1917. Foi sob esta dinastia que o Estado russo consolidou as bases administrativas e territoriais sobre as quais Pedro, o Grande, viria a edificar o Império.
Pedro, o Grande, e a proclamação do Império em 1721
O verdadeiro arquiteto do Império Russo foi Pedro I (czar a partir de 1682, em pleno poder a partir de 1696). Convencido de que a Rússia se encontrava atrasada em relação à Europa Ocidental, empreendeu um vasto programa de modernização. Viajou incógnito pela Europa para estudar técnicas navais e industriais, reorganizou o exército segundo os modelos ocidentais, criou uma marinha de guerra de raiz, reformou a administração e a fiscalidade, secularizou o ensino e procurou europeizar os costumes da nobreza.
O acontecimento que selou a transformação da Rússia em império foi a Grande Guerra do Norte (1700-1721), travada contra a Suécia de Carlos XII, então a potência dominante no Báltico. Após a decisiva vitória russa na batalha de Poltava, em 1709, e mais de duas décadas de conflito, o Tratado de Nystad, assinado em 1721, garantiu à Rússia o controlo da Íngria, da Estónia, da Livónia e de parte da Carélia, assegurando o tão ambicionado acesso ao mar Báltico.
Foi na sequência desta vitória que o Senado e o Sínodo ofereceram a Pedro o título de imperador. A 22 de outubro de 1721, numa cerimónia religiosa em São Petersburgo, com mais de mil dignatários presentes e a frota do Báltico alinhada no rio Neva, Pedro aceitou o título de "Pedro, o Grande, Pai da Pátria e Imperador de Toda a Rússia". À sua criação, o Império contava com uma população multinacional de cerca de 17,5 milhões de habitantes.
Factos principais sobre o Império Russo
- Nova capital: Pedro fundou São Petersburgo em 1703, sobre terrenos pantanosos junto ao Báltico, transferindo para lá a capital em 1712, em detrimento de Moscovo.
- Controlo da Igreja: em 1721, Pedro aboliu o patriarcado de Moscovo e subordinou a Igreja Ortodoxa ao Estado através do Santíssimo Sínodo.
- Expansão contínua: ao longo dos séculos XVIII e XIX, o Império cresceu até se tornar o maior Estado contíguo do mundo, abrangendo da Europa Oriental ao Pacífico, à Ásia Central e ao Cáucaso.
- Catarina II: sob Catarina, a Grande (1762-1796), a Rússia consolidou-se como grande potência europeia, com novas anexações a sul e a oeste.
- Fim do Império: a monarquia imperial durou até à Revolução de fevereiro de 1917, quando o último imperador, Nicolau II, abdicou, encerrando mais de três séculos de domínio Romanov.
Porque é que 1721 é considerado o marco de fundação
Embora o Estado russo existisse muito antes, o ano de 1721 marca a passagem oficial de "czarado" para "império". A mudança não foi apenas simbólica: refletiu o novo estatuto internacional da Rússia como potência europeia de pleno direito, a sua expansão territorial, a modernização militar e administrativa e a centralização do poder em torno do imperador. Por essa razão, os historiadores apontam a proclamação de Pedro, o Grande, como o nascimento formal do Império Russo, ainda que as suas raízes mergulhem na Rus de Kiev e na ascensão secular de Moscovo.
Perguntas frequentes
Em que ano surgiu o Império Russo?
O Império Russo foi proclamado formalmente a 22 de outubro de 1721 (2 de novembro no calendário gregoriano), quando Pedro I aceitou o título de Imperador de Toda a Rússia, na sequência do fim da Grande Guerra do Norte.
Quem fundou o Império Russo?
O fundador foi Pedro I, conhecido como Pedro, o Grande, czar da Rússia que modernizou o país segundo os modelos europeus e venceu a Suécia na Grande Guerra do Norte, tornando-se o primeiro imperador russo.
Qual era o nome do Estado russo antes de 1721?
Antes de 1721 chamava-se Czarado da Rússia, proclamado em 1547 com a coroação de Ivan IV como primeiro czar. Anteriormente existiram o Principado de Moscovo e, na Idade Média, a Rus de Kiev.
O que provocou a transformação da Rússia em império?
O fator decisivo foi a vitória na Grande Guerra do Norte (1700-1721) contra a Suécia, selada pelo Tratado de Nystad, que deu à Rússia o acesso ao mar Báltico e o estatuto de grande potência europeia.
Quando terminou o Império Russo?
O Império Russo terminou em 1917, com a Revolução de fevereiro e a abdicação do imperador Nicolau II, pondo fim à dinastia Romanov, que governava desde 1613.