Sintomas de Infeção no Ouvido: Como Reconhecer
A infeção no ouvido, designada clinicamente por otite, é uma das causas mais comuns de consulta médica, sobretudo em crianças, embora também afete adultos com frequência. Pode surgir no ouvido externo, médio ou interno, e os sintomas variam consoante a localização da inflamação. Reconhecer os sinais precocemente ajuda a evitar complicações e a iniciar o tratamento adequado mais depressa.
Quais são os principais sintomas
O sintoma mais característico de uma infeção no ouvido é a dor, que costuma agravar-se durante a noite, quando a pessoa está deitada. A esta dor associam-se frequentemente outros sinais:
- Sensação de ouvido tapado ou de pressão dentro do ouvido
- Perda auditiva temporária, de início súbito
- Zumbidos ou apitos no ouvido
- Saída de líquido ou secreção pelo canal auditivo
- Vermelhidão e inchaço no ouvido externo, em casos de otite externa
- Comichão no canal auditivo
Sintomas mais frequentes em crianças
Nos bebés e crianças pequenas, que ainda não conseguem descrever a dor com precisão, a infeção no ouvido manifesta-se sobretudo através de sinais indiretos: irritabilidade e choro persistente, agitação noturna, febre, diminuição do apetite, vómitos ou diarreia, e o hábito de puxar ou esfregar repetidamente a orelha. A febre pode ser o único sinal evidente nas fases iniciais, o que torna a otite média uma das razões mais comuns de recurso às urgências pediátricas.
Otite externa, média e interna: diferenças nos sintomas
Na otite externa, que afeta o canal auditivo, predomina a dor ao tocar ou puxar a orelha, comichão e, por vezes, secreção com odor. É comum surgir após exposição excessiva à água, sendo por isso conhecida como "ouvido de nadador".
Na otite média, a mais frequente de todas, a inflamação ocorre atrás do tímpano, geralmente na sequência de uma constipação ou infeção respiratória. Os sintomas incluem dor intensa, febre, sensação de pressão e, em alguns casos, perfuração do tímpano com saída de líquido, o que costuma aliviar a dor.
Já a labirintite, que afeta o ouvido interno, provoca sobretudo tonturas, perda de equilíbrio, náuseas e, por vezes, perda auditiva mais acentuada, além da dor.
Quando procurar um médico
É recomendável procurar avaliação médica sempre que a dor de ouvido seja intensa ou persista mais de um ou dois dias, quando há febre elevada, saída de secreção ou sangue pelo ouvido, perda auditiva que não melhora, ou tonturas associadas. Em bebés com febre e choro inconsolável, a consulta deve ser mais urgente, dada a dificuldade em avaliar a gravidade dos sintomas nesta idade.
Tratamento habitual
O tratamento é ajustado à idade do doente e ao tipo de otite, recorrendo geralmente a analgésicos e anti-inflamatórios para controlar a dor, e a antibióticos quando a infeção é de origem bacteriana, normalmente durante sete a dez dias. Em muitos casos de otite média ligeira, sobretudo em crianças mais velhas, o médico pode optar por vigiar a evolução antes de recorrer a antibióticos, já que uma parte significativa dos casos resolve espontaneamente.
Perguntas frequentes
Uma infeção no ouvido passa sozinha sem tratamento?
Em muitos casos de otite média ligeira, especialmente em crianças mais velhas e adultos, os sintomas podem melhorar em poucos dias sem antibióticos, apenas com analgésicos. Ainda assim, a avaliação médica é importante para confirmar o diagnóstico e evitar complicações.
Como distinguir dor de ouvido por infeção de dor por cera acumulada?
A infeção costuma vir acompanhada de febre, mal-estar geral ou secreção, enquanto a cera acumulada provoca sobretudo sensação de ouvido tapado e perda auditiva ligeira, sem sinais inflamatórios. Só um exame ao ouvido permite confirmar a causa.
A perda de audição numa infeção de ouvido é permanente?
Na maioria dos casos, a perda auditiva associada a uma otite é temporária e recupera após a resolução da infeção. Infeções repetidas ou mal tratadas, no entanto, podem em casos raros causar dano auditivo mais duradouro.
Pode-se voar de avião com uma infeção no ouvido?
Não é aconselhável, uma vez que as alterações de pressão durante o voo podem agravar a dor e, em casos de otite média, aumentar o risco de perfuração do tímpano. É preferível adiar a viagem até à resolução do quadro.