Qual é a capital da África do Sul? As três capitais explicadas
A África do Sul é um caso singular na geografia política mundial: é o único país do planeta que possui três capitais oficiais, cada uma com funções governamentais distintas. Contrariamente ao que acontece na esmagadora maioria dos Estados, não existe uma única cidade designada constitucionalmente como «capital» — em vez disso, os três poderes do Estado estão distribuídos por três cidades diferentes: Pretória, Cidade do Cabo e Bloemfontein. Esta solução única resulta de um compromisso histórico firmado aquando da criação da União Sul-Africana, em 1910, e mantém-se inalterada em 2026.
As três capitais e as suas funções
Pretória — capital executiva
Pretória é a capital executiva da África do Sul e a cidade que, na prática, concentra o maior volume de funções governamentais. É aqui que se situam a sede da Presidência da República, os ministérios e a maior parte das embaixadas estrangeiras acreditadas junto do governo sul-africano. Por esta razão, é frequentemente citada, de forma simplificada, como «a capital» do país em referências internacionais e mapas.
Localizada na província de Gauteng, no nordeste do país, Pretória é também conhecida como Jacaranda City (Cidade das Jacarandás), em alusão às dezenas de milhares de árvores de jacarandá que florescem nas suas ruas entre outubro e novembro. A cidade fica a cerca de 55 quilómetros a norte de Joanesburgo, o principal centro económico e financeiro da África do Sul.
Cidade do Cabo — capital legislativa
Cidade do Cabo é a capital legislativa do país e a sede do Parlamento sul-africano. É aqui que se reúnem a Assembleia Nacional e o Conselho Nacional das Províncias, os dois órgãos que compõem o poder legislativo. Localizada na extremidade sudoeste do continente africano, a Cidade do Cabo é a segunda maior cidade do país e um dos destinos turísticos mais visitados de África, famosa pela sua paisagem monumental dominada pela Montanha da Mesa.
A escolha da Cidade do Cabo como sede do Parlamento remonta à era colonial britânica, quando a Colónia do Cabo era a mais influente das quatro colónias que vieram a formar a União Sul-Africana.
Bloemfontein — capital judicial
Bloemfontein é a capital judicial da África do Sul e a sede do Supremo Tribunal de Recurso (Supreme Court of Appeal), o mais alto tribunal de recurso em matéria não constitucional do país. Fica situada no centro geográfico da África do Sul, na província do Estado Livre (Free State), e é uma cidade de menor dimensão comparativamente às outras duas capitais, com cerca de 750 000 habitantes na área metropolitana.
O seu nome deriva do neerlandês e significa aproximadamente «Fonte das flores». A cidade tem um papel histórico relevante para os descendentes dos bóeres (afrikaners), tendo sido a capital da antiga República do Estado Livre de Orange antes da guerra anglo-bóer.
Por que razão a África do Sul tem três capitais?
A explicação é histórica. Antes de 1910, o território que hoje constitui a África do Sul era composto por quatro entidades políticas distintas sob soberania britânica: a Colónia do Cabo, o Natal, a República da Transval e a República do Estado Livre de Orange. Quando estas quatro unidades se uniram para formar a União Sul-Africana, cada uma delas reclamava para si o estatuto de capital nacional.
A solução encontrada foi um compromisso político: distribuir as funções de capital pelos três territórios mais relevantes. A Transval ficou com a capital executiva (Pretória), o Cabo ficou com a capital legislativa (Cidade do Cabo) e o Estado Livre ficou com a capital judicial (Bloemfontein). O Natal, por seu lado, foi compensado com outras vantagens no âmbito da negociação da união.
Este arranjo, embora incomum, provou ser duradouro. Sobreviveu ao período do apartheid (1948–1994), à transição democrática liderada por Nelson Mandela e às décadas subsequentes. Em 2026, a estrutura tripartida permanece inalterada e não existem propostas formais em discussão para a sua modificação.
Qual é a capital «principal»?
Apesar de não existir uma capital única definida constitucionalmente, Pretória é amplamente reconhecida como a capital de facto da África do Sul, tanto a nível nacional como internacional. É a cidade onde o Presidente da República tem a sua residência oficial, onde se encontra a União Buildings (o conjunto de edifícios governamentais mais emblemático do país) e onde a maioria das decisões do executivo são tomadas.
Nos atlas e enciclopédias internacionais, é habitual encontrar Pretória listada como a capital da África do Sul, por vezes seguida de uma nota a indicar a existência das outras duas capitais funcionais. Em contextos diplomáticos, é também Pretória o ponto de referência para embaixadas e consulados de países estrangeiros.
Perguntas frequentes
Qual é a capital da África do Sul?
A África do Sul tem três capitais: Pretória (capital executiva), Cidade do Cabo (capital legislativa) e Bloemfontein (capital judicial). Pretória é geralmente considerada a capital principal, por ser a sede do poder executivo e da Presidência da República.
Por que razão a África do Sul tem três capitais?
Esta situação resulta de um compromisso político alcançado em 1910, quando quatro colónias britânicas — o Cabo, o Natal, a Transval e o Estado Livre de Orange — se uniram para formar a União Sul-Africana. Para evitar conflitos entre as colónias, as funções de capital foram distribuídas por três cidades.
Onde fica Pretória?
Pretória fica na província de Gauteng, no nordeste da África do Sul, a cerca de 55 quilómetros a norte de Joanesburgo. É a sede do governo executivo e acolhe a maioria das embaixadas estrangeiras no país.
O Parlamento da África do Sul fica em Pretória?
Não. O Parlamento sul-africano fica na Cidade do Cabo, que é a capital legislativa do país. É lá que se reúnem a Assembleia Nacional e o Conselho Nacional das Províncias.
A África do Sul é o único país com três capitais?
Sim. A África do Sul é o único país do mundo com três capitais funcionais correspondentes aos três poderes do Estado — executivo, legislativo e judicial —, cada uma numa cidade diferente.